El Cine de Preston

                         Hace unos días pude apreciar por enésima vez, el Bolero de Raquel, película filmada por Mario Moreno, Cantinflas en 1953, y por esas cosas que los psicólogos llaman "asociación de ideas", recordé nítidamente al Cine de Preston. En los turbulentos años de la dédada de los '50, la programación del cine de Preston contemplaba la proyección de películas mexicanas los martes y jueves, y los domingos, se daba a partir de las 12 y 30 pm, la Matiné, que contemplaba los gustados "Muñequitos", con los animados más famosos de la época ( Mickey Mouse, Bugs Bunny, el cerdito Porky, la pequeña Lulú...y seguidamente, las películas de "vaqueros", cuyos héroes eran muy admirados: Hopalong Cassidy, El Llanero Solitario...y una vez más que otras, los héroes de los comics como Superman, Batman, ectcétera. El resto de los días, películas norteamericanas dramáticas y de comedias ocupaban las noches de cine en Preston. El costo de la entrada a la Matiné era de diez centavos, y por la noche, 20. Qué tiempos aquellos!
                       Debo recordar que Preston contaba con un aereopuerto, el cual lo comunicaba con los Estados Unidos, y líneas férreas que lo conectaban con Santiago de Cuba en cuestión de horas, por lo que las películas de estreno, no eran una novedad, sino que ocurrían con bastante frecuencia, y por supuesto que el dueño del Cine, el señor Soto, que además tenía los cines de Guaro, y el cine Cuba en Santiago, hacía una buena propaganda de las películas, para informar y atraer al pueblo hacia la compra de entradas. Esta propaganda consistía en "Flyers" en forma de hojas con los títulos de las películas, los cuales tenían color en las principales fotografías. Soto le pagaba a una persona, para que fuera por las calles repartiéndolos y eran muy solicitados. Además, se ponían en una especie de murales en el lobby del cine, los carteles de promoción de las películas, adornados con excelentes letras en colores, los cuales pintaba con mucha habilidad, un señor de apellido Santana. Yo recuerdo la entrada del cine, iluminada y los carteles anunciando las películas...Son imágenes que nunca olvidaré!
                  Ah! Las largas filas, ordenadas, sin ninguna violencia, para entrar a ver una película mexicana, de Cantinflas, o Pedro Infante están grabadas en mi mente por el fuego del recuerdo! A mi madre, qepd, le encantaban estas películas, me llevaba cuando eran comedias. Luego de terminada la película, muchos iban para el Siglo XX a tomar un helado, un refresco o un dulce. qué tiempos aquellos amigos míos! NUNCA volverán! En mi casa, que estaba prácticamente detrás del cine, se escuchaban todos los sonidos, los cuales traspasaban las delgadas paredes de madera, hasta que en 1957, "alguien" le dio candela...Luego el señor Soto lo reconstruyó de

cemento, erigiéndose un majestuoso edificio, con cómodas butacas en la parte superior y en las primeras filas de la entrada, y el resto, de madera contrachapada.
              Desgraciadamente no recuerdo el nombre del que operaba el proyector, pero sí a la señora Sofía, la cual llevaba a las personas hasta las butacas y a veces, también vendía las entradas.
             Luego vino el desastre, y todo comenzó a involucionar, a tal extremo, que hoy, al igual que en casi todo el pueblo, de aquel magnífico edificio que un día albergó al mejor cine de toda la zona, sólo queda una armazón derruida, la cual le da cobijo a algunos de los fantasmas de Preston, esos que se resisten a abandonarlo

Los Esteros de Preston

                 Los Esteros de Preston

Hace más de cinco años que, luego de llevar a mi esposa al day Care donde trabaja, de regreso, paso por dos canales ( de los tantos que abundan en Miami ), y ambos me recuerdan a los Esteros que existen en los humedales de Preston, tanto al este ( eran tres: Estero corto, Estero Largo y Estero ciego, que como bien indica su nombre, no tenía salida), en la desembocadura del río Mayarí, como en el Oeste del pueblo, situados como serpientes en los manglares. Durante mucho tiempo pesqué en ellos, sobre todo en los del Este. De noche, las sombras de los patabanes y los mangles negros y rojos, semejaban fantasmas que se movían al compás del viento, acompañados por el tenebroso sonido de las ramas al entrechocar entre ellas...Entrar silenciosamente a estos esteros, remando suavemente era realmente impresionante, y cada vez, era una nueva aventura.

Qué buscaba yo además de la aventura? Por qué enfrentaba tantos riesgos y trabajos? Cómo era posible, que sabiendo la enorme cantidad de mosquitos, jejénes y tábanos que iban a picarme, volviera una y otra vez a adentrarme en aquellos lugares de fuerte olor a salitre? Por una sencilla razón: Porque en esas aguas mansas de los canales de los esteros, abundan la Cubereta y el pargo Cají, amén de la Guasa, pescados de una fina y olorosa carne, y caracterizados por vender bien cara su captura!

Cuando yo era muchacho, iba a los Muros a ver cómo regresaban los pescadores, para apreciar la pesca realizada por ellos. Y había uno, que se llamaba Cayo, Rodríguez de apellido, ya viejo, que siempre traía unas excelentes "guasetas" de 10 a 20 libras, y 3 ó 4 ensartas de cuberetas y pargos cajíes, que vendía inmediatamente. Decían que sólo el sabía dónde encontrar esos sabrosos pescados, y que era en los esteros, en el "corto", "largo" o "ciego", donde estaban esos "misteriosos pesqueros". Decían también que varios lo habían seguido, pero que Cayo había sabido "guardar su secreto", y se lo había llevado a la tumba, pues un día apareció muerto en el fondo de su chalana...Vaya ud a saber. Yo estuve años buscando esos pesqueros, y NUNCA los puede encontrar...

Hay amigos míos, a esta altura de mi vida, cuando veo pasar mi vida como un caleidoscopio, sólo pienso en que Dios me permita volver a ver a mi pueblo querido, y a la Naturaleza que lo rodea. Sólo El sabe si será posible...

La envidia y el odio

                   La envidia es tan mala como el odio, y ambos son bajas pasiones. Para muchos, la envidia y el odio tienen su origen y consecuencia en la Condición Humana, y como el ser humano es una Razón Social, que tiene que interaccionar en Sociedad para poder desarrollarse, pues entonces es inevitable que existan. Pero no es tan así. NO hace falta Odiar y Envidiar para poder vivir...

 Pero la envidia no es desear lo que tienen los demás, cosa bastante natural sobre todo cuando uno tiene poco. Lo que más y mejor caracteriza a la verdadera envidia es el deseo de que, el envidiado, NO tenga lo que tiene, de que no sea verdad que lo tenga, que no sea cierto su éxito o no sea tanta como parece su riqueza material. La verdadera ENVIDIA se centra imaginariamente en el otro, en el envidiado, más que en uno mismo. La envidia se lleva sólo por dentro, en le intimidad subjetiva, pues su manifestación podría parecer y sentirse como una declaración de inferioridad. El envidiado, por su parte, muchas veces ni se entera que lo es, siendo el envidioso el que verdaderamente lo pasa mal. La envidia puede ser más fuerte y corrosiva cuando se genera de arriba a abajo, es decir, cuando es el superior el que envidia al inferior, una envidia que puede agravarse cuando el inferior es más joven o más listo. Envidias de ése tipo se dan especialmente en el trabajo y en todas las relaciones jerarquizadas. Verse superado por un inferior es siempre muy doloroso, salvo en situaciones en que el superior pueda atribuirse todo, o parte del éxito y atributos del subordinado. La proximidad puede ser también un factor altamente propiciador de la ENVIDIA. Se ha dicho, no sin falta de razón, que la envidia del AMIGO puede ser peor que el ODIO del enemigo. Al primer ministro británico Winston Churchill se le atribuye una frase lapidaria muy relevante, que viene al caso: " En la vida hay amigos, conocidos, adversarios, enemigos y compañeros de partido". Esta sentencia arroja luz particularmente sobre la envidia próxima, la que nos producen los éxitos de los propios compañeros, de trabajo o estudios, o los vecinos, vaya Ud a saber,  y que puede a veces hacer más deseable el éxito de los adversarios que el propio si lo protagonizan compañeros o colegas, o vecinos a los que envidiamos. Aunque no siempre ocurre, en ese tipo de ENVIDIA entre próximos, cuando tiene lugar, sea en política, en el trabajo o en cualquier ambiente social de connotación competitiva, se hace necesario tener en cuenta que las "felicitaciones" o el comportamiento hipócrita de los "amigos" o "compañeros" puede no ser más que una "tapadera" de su envidioso sentimiento. Cuando ese tipo de envidia tiene lugar en la familia, particularmente entre hermanos, puede ser altamente dolorosa y corrosiva, mucho más para el envidioso, que para el envidiado. 

                                                Cómo podemos evitar la envidia? Se puede evitar la envidia? Después de haber vivido 69 años, aún, y quizás nunca, pueda responder a esa pregunta, pero pienso que, la clave para tratar de evitar la envidia está en ser capaces de EVITAR  hablar mal del "envidiado", o hacerle cualquier tipo de daño, como negarle cosas, marginarlo, difamarlo, ofenderle o maltratarle psíquica o físicamente, en fin, ser capaces de evitar la hostilidad hacia el envidiado. En definitiva, ¿ Por qué ser tan celosos de que a los demás les vayan bien las cosas, si eso a nosotros no nos perjudica? Las inercias y energías competitivas siempre están mejor empleadas cuando las utilizamos para competir con nosotros mismos y superarnos, que cuando las dedicamos a tratar de denigrar a quienes envidiamos, u odiamos.

                               El odio es la aversión hacia un ser humano o una "cosa", que puede ser tangible o no. El Odio puede generar envidia y viceversa, porque el odio es una pasión enferma, capaz de generar otras del mismo tipo. Envidiamos algo a a alguien por lo que se tiene o tiene, pero cuando se odia, se odia por lo que se ES o por lo representa, más allá de sus posesiones: no se desea poseer algo suyo, sino que todo, TODO cuanto tenga que ver con él desaparezca. Y así, lo ODIADO será SIEMPRE odiado, por mucho que cambien sus predicados, por mucho que trate de aproximarse a nosotros, por mucho que se transforme: Al que se odia profundamente no se quiere educar y ennoblecer en ABSOLUTO, sino más bien todo lo contrario, pues no son sus defectos los que los que molestan, sino sus VALORES, y por tanto, NUNCA se querrá ver mejor, sino objetivamente PEOR. Así de malo es el odio. Por eso, el que enseña a odiar, es extremadamente peligroso, porque lo hace con el afán de destruir.

                          Amigos que me leen, el antídoto contra el Odio y la Envidia es la HUMILDAD. Eduquen a sus hijos en la HUMILDAD, enséñenles a ser humildes, tal y como predicó el Señor Jesús, y verán como no son capaces de practicar esas bajas y enfermas pasiones. Por el bien de Ellos, de sus familias y de la sociedad, Háganlo!

                          

                        

Personajes Inolvidables de Preston XXIII : Rafael Hermógenes Ortíz Vargas

                             El 24 de octubre de 1939 ya había comenzado la segunda Guerra Mundial con la invasión de Alemania a Polonia, y fue ése día el escogido por Rafael Hermógenes Ortíz Vargas para venir al mundo. Con quizás la excepción de sus hijos y esposa, es muy poco probable que alguien de Preston sepa quién fue Rafael Hermógenes Ortíz Vargas, pero si decimos "Fellito", entonces casi todo Mayarí y Preston sabe que se habla de uno de los mejores profesores de adultos y de cualquier enseñanza del municipio y más allá.
                           Fellito comenzó a estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad de la Habana, estudios que abandonó para desempeñarse como profesor de física, en la Facultad Obrera, la cual había sido incorporada a principios de la década de los '50 a la alta Casa de estudios, con el objetivo de ayudar a los trabajadores que habían abandonado por diferentes motivos sus estudios a obtener el título de bachillerato y poder comenzar una carrera universitaria. Tanto se introdujo Fellito en esta Facultad, que fue co-autor de todos los libros de física, matemática y otras asignaturas que se publicaron en los años '60 para ser utilizados como libros de texto, y les aseguro que, estos libros tenían mucha calidad desde todos los puntos de vista.
                        La Facultad Obrera estaba adscrita a la Universidad de la Habana, y luego, en el año '70, a la Universidad de Oriente, y fue entonces cuando Fellito decidió crear la Facultad Obrera en Nicaro ( 1971 ), la cual tuvo un gran éxito. Inicialmente radicaba en unas construcciones que estaban frente al aereopuerto, y su claustro estaba formado por profesores fijos y contratados. En 1973, fui contratado por su director Fellito, para ser profesor de química y biología, y de hecho, fue mi primer centro de trabajo. En el claustro de profesores se destacaba la profesora polaca, recientemente fallecida, Master en matemática María Wonchinska, excelente maestra, muy exigente, y siempre protestando porque "había que aprobar a todo el mundo"y por supuesto, Fellito era el profesor de física, el mejor que conocí en mi larga vida como profesor ( y conocía algunos muy buenos...pero NINGUNO como Fellito ). En 1974, Fellito funda en Preston, la primera Facultad Obrera, con gran éxito también, y fue el leit motiv para que se extendiera por todo el municipio Mayarí y otros municipios de la entonces provincia de Oriente. Gracias a sus esfuerzos, muchos habitantes de Preston y Nicaro, pudieron graduarse de ingenieros y de otras

carreras universitarias, como enfermería. Un día le dije a Fellito que era un "Quijote" de la Educación de Adultos y se echó a reir..
                     Además de leer, a Fellito le encantaba pescar. Un día me dijo que le gustaría ser Santiago, el personaje principal de la novela de Hemingway "El Viejo y el Mar", el cual fue su libro de cabecera toda su vida. Tanto amó al Mar de su querida Bahía de Nipe, que antes de morir les dijo a sus hijos que lo cremaran y echaran sus cenizas al mar. Este gran Profesor, que vivió siempre humildemente sin más ambición que la de enseñar, falleció también en un mes de octubre, pero día 7 de 2016. Los que tuvimos el honor de trabajar junto a él, lo recordaremos como un Sabio, pues como tal vivió y murió. Recuerden amigos míos que la Historia de un pueblo la hacen sus habitantes...y yo quiero que esta pequeña monografía, seas considerada como un modesto homenaje a un Grande de Preston, Rafael Hermógenes Ortíz Vargas.

La Poesía cubana

                           Siempre que recuerdo mi juventud, termino "viendo" en mi mente, poemas de Buesa. Eran tiempos difíciles, de hambre, necesidades de todo tipo, miseria y "adoctrinamiento". Pero en la Literatura encontré una vía de escape, y en la poesía, una forma de ver la vida diferente. Todavía en los años de mediado de los '60 se podían escuchar en la Habana y Santiago, algunas canciones románticas, en los famosos "Traganíqueles" ( hasta que los desaparecieron en el año'70 ), y a mi me gustaba esa "forma" de poesía popular. Vicentico Valdés, Matamoros y Rolando Laserie, por citar sólo algunos ya casi olvidados. Así es la vida de injusta...
                           José Ángel Buesa nació el 2 de septiembre de 1910 en Cruces, Cienfuegos, Cuba. - Murió  el 14 de agosto de 1982 en Santo Domingo, República Dominicana. Empezó a escribir versos a muy temprana edad, luego llegó a convertirse en un notable exponente del neo-romanticismo. Su excelente manejo del lenguaje y exquisita sensibilidad, lo llevaron a obtener una inmensa popularidad en su país natal. Su obra fue musicalizada, también recitada y grabada, y difundida en casi 40 discos de larga duración. Varios de sus poemas fueron traducidos al inglés, portugués, ruso, polaco, japonés y chino. Fue también novelista y escritor de libretos para la radio y televisión cubanas, y fungió como director de célebres programas radiales en las estaciones RHC-Cadena Azul y CMQ, ya inexistentes.

Estudió en el colegio de los Hermanos Maristas, para después trasladarse a La Habana donde se incorporó a grupos literarios. Allí, a la edad de 22 años (en 1932) empezó a publicar obteniendo gran éxito inmediatamente. En los años finales de su vida, se vio obligado a abandonar Cuba para empezar una peregrinación que lo llevó a: España, Islas Canarias, El Salvador, y finalmente aSanto Domingo (República Dominicana)  Donde continuó dedicado a la enseñanza, ejerciendo como catedrático de literatura en la Universidad Nacional Pedro Enríquez Ureña.

Sus principales obras son: La fuga de las horas (1932), Misas paganas (1933), Babel (1936), Canto final (1936), Oasis, Hyacinthus, Prometeo, La vejez de Don Juan, Odas por la victoria y Muerte diaria (todas publicadas en 1943), Cantos de Proteo (1944), Lamentaciones de Proteo, Canciones de Adán (ambas de 1947), Poemas en la arena, Alegría de Proteo (ambas de 1948), Nuevo oasis, Poeta enamorado (ambas de 1949) y Poemas prohibidos (1959). Su libro Oasis (1943) se reeditó en más de 26 ocasiones, así como Nuevo Oasis. Algunas colecciones de sus poemas son: Doble antología (1952) y Los mejores poemas (1960). Póstumamente se han editado las antologías Pasarás por mi vida (1997) y Nada llega tarde (2001).

                      Increíblemente, un hombre que fue catedrático de la principal Universidad de Dominicana, no lo recuerdan. La mayoría de los dominicanos no conocen de su existencia. Yo he estado en Dominicana dos veces, y le he preguntado a muchos dominicanos, y no saben nada de él. Algunos me prometieron que iban a averiguar...Ah la Vida!

                    Les comparto el poema del Renunciamiento de este gran escritor cubano:

                          Poema del Renunciamiento

    Pasarás por mi vida sin saber que pasaste.

Pasarás en silencio por mi amor y, al pasar,
fingiré una sonrisa como un dulce contraste
del dolor de quererte... y jamás lo sabrás.

Soñaré con el nácar virginal de tu frente,
soñaré con tus ojos de esmeraldas de mar,
soñaré con tus labios desesperadamente,
soñaré con tus besos... y jamás lo sabrás.

Quizás pases con otro que te diga al oído
esas frases que nadie como yo te dirá;
y, ahogando para siempre mi amor inadvertido,
te amaré más que nunca... y jamás lo sabrás.

Yo te amaré en silencio... como algo inaccesible,
como un sueño que nunca lograré realizar;
y el lejano perfume de mi amor imposible

rozará tus cabellos... y jamás lo sabrás.

Y si un día una lágrima denuncia mi tormento,
—el tormento infinito que te debo ocultar—,
te diré sonriente: «No es nada... ha sido el viento».
Me enjugaré una lágrima... ¡y jamás lo sabrás!

   

Poema a Mi Madre

                        Madre que no estás...

Madre que No estás.

Madre, hoy te recuerdo
Como te recuerdo siempre,
en cada Lirio, la Flor que más
amabas...
en cada pensamiento cuajado de tus Enseñanzas,
en cada gota de lluvia, de ésa lluvia,
que lo limpia TODO.
en cada rayo de Luz
que disipa las sombras de la Vida,
porque tú, Madre, fuiste y eres la Luz
de mi vida.
en cada día que amanece como un regalo
del Padre, porque en él, sin estar, estás tú,
porque tu imagen hace que sea, no importa cómo,
un día Bello.
en cada gota de rocío,
en cada Ola del Mar,
en el color azul del Cielo,
y en las níveas nubes
que lo cruzan,
en la alegría y el dolor,
en los ojos de mis hijos y nietas,
que son la prolongación de tu Amor,
Hoy, como Ayer, te recuerdo SIEMPRE,
Madre mía!

Collage de Personajes Inolvidables de Preston: José Gutiérrez Calderón, Luis Santana Senior e Imao Matsumoto.

                      Tres personas notables de Preston ocupan hoy el Tiempo del Recuerdo: Un español, un descendiente de japoneses y un cubano. Comencemos por el español.
                     El señor José Gutiérrez Calderón nació en Torres del Mar, un pequeño y pintoresco pueblo costero del municipio Vélez- Málaga en la lejana España. Su familia emigró a Cuba en los finales del siglo XIX. Pepe El Curro como era conocido por todos, llegó a Preston con 8 años de edad, y comenzó a trabajar de ayudante de tornero desde muy joven, y con los años, y mucha dedicación, se convertiría en uno de los mejores torneros de Preston, alcanzando la categoría de A. Era un hombre honesto, con una gran ética de vida, lo que lo hacía muy querido por todos. Muchos años dedicó a enseñar los secretos de la tornería a una gran cantidad de jóvenes, y ellos lo querían como a un padre. En Preston, Pepe, que era un hombre robusto y de mediana estatura, conoció a la mujer de su vida, la señora Dolores Martínez, que era una mujer pequeña y de apariencia frágil, pero muy fuerte, con la cual se casó y tuvo un linda y numerosa familia, algunos de los cuales, viven y vivieron en los Estados Unidos. Pepe y Lola eran un matrimonio muy unido, al que todos querían y respetaban.
                 El señor Pepe vivía frente a mi casa, y su familia y la mía mantenían una estrecha amistad. A Pepe le gustaba, al igual que a Lola, el pescado, y también la pesca. Muchas veces fui con él, cuando era muchacho, a pescar al Muelle Grande, donde cogíamos muchos zapateros y gallegos. Cómo se alegraba con cada pez que sacaba! También en su casa, se jugaba al dominó, Las Cuarenta, La Brisca y la Lotería, pues ellos poseían todos esos juegos. Los domingos, cuando venían las hijas, yernos y nietos de Mayarí, se jugaban "torneos de bingo", en los cuales las risas eran constantes. Siempre que podía, yo jugaba con ellos por la noche al dominó, y pasábamos unos ratos muy agradables. Una noche aciaga, luego de despedirme como a las 10 de la noche, y estando estudiando en la mesa de mi casa, sentía un grito, y salí corriendo al portal. El vecino Resty Bravo, ya estaba en la calle, la cual crucé corriendo, y junto a Resty, entramos en la casa, escuchando el llanto de Lola, y cuando entramos a su cuarto, encontramos a Pepe agonizando. Rápidamente lo cargamos y bajando los escalones, yo sentí como un suspiro, pues lo tenía cogido por los brazos, y pensé lo peor. Ya alguien había conseguido un carro y lo montamos, pero llegó muerto al hospital. Fue un golpe muy duro para Lola y la familia, así como para nosotros los vecinos. Nunca olvidaré que, el mejor trompo que tuve, me lo hizo Pepe en su torno, y con el cual me divertí muchos años. Descanse en la Paz del Señor, el señor Tornero, Pepe el Curro!
               Era Imao Matsumoto de tez cetrina y baja estatura, como su padre japonés y su querida madre cubana. Fue uno de los mejores ayudantes que tuvo el Maestro dulcero Irlando López, y con el tiempo, él también se convertiría en un excelente dulcero. Siempre recuerdo que Imao, los días de las Madres, trabajaba incansablemente para que TODAS las madres tuvieran un pequeño Cake de calidad, y lo lograba, a pesar de la tremenda presión que sentía de la gente. Además de la repostería, Imao tenía otra pasión: La cría de peces ornamentales. En el patio de su casa, tenía muchos estanques con peleadores, golfish, colizables, y muchas otras especies. Dentro de la casa, tenía varias peceras con los mejores y más vistosos ejemplares. Lamentablemente murió relativamente joven. Quién será hoy el dulcero de Preston? Existirá todavía la "dulcería? Ya sus dos grandes Maestros Irlando Lápez y Imao Matsumoto, descansan en paz.
               El señor Luis Santana Senior fue un excelente carpintero y mecánico de Preston. Luis era de mediana estatura, de piel cobriza y sonrisa fácil. Recuerdo cuando vivía en Brooklyn, casi al final de la calle 8, donde vivía con su querida esposa Esperanza, mujer muy amable y cariñosa. Todo el patio estaba lleno de estanques, porque Luis era un brillante piscicultor, sobre todo, de Peleadores y Guramis, quizás los peces más interesantes de todos. También recuerdo que pegado a la pared, hizo una especie de repisa, donde acomodaba una innumerable cantidad de pomos de cristal, cada uno con un peleador macho, azules y rojos, separados por un tabique de madera, que, cuando se quitaba, y verse uno frente al otro, aquellos peces querían "romper" el cristal para combatir...Quizás fue Luis Santana el primer criador de peces de Preston, que vendió ejemplares de calidad. Hasta de Camaguey y Santiago venían criadores a comprar los mejores pie de cría de Betta Splendes ( peleadores ) y Guramis! Ya al final de sus vida, Luis vivía junto con su esposa, en una casa de la calle D, frente a Teresa la Mora, donde tenía algunas máquinas para realizar trabajos de carpintería de una exquisita calidad.

           Los señores José Gutiérrez, Imao Matsumoto y Luis Santana, le dieron lustre al pueblo de Preston, y estarán para siempre, en la Galería de Personajes Inolvidables de Preston.

Collage de Personajes inolvidables de Preston: Enrique Raspall, Jesús Cornide y Nelito Urbina

                          Un economista, un químico y un arquitecto. Así se definen estas personas que se han ganado por derecho propio, el estar para siempre, en la Historia de Preston.
                         Comenzaremos por el economista, el Sr Enrique Raspall. Aunque no lo he podido confirmar, Enrique era oriundo de Antilla, donde comenzó su vida laboral y de superación. Desde muy temprana edad, fue un apasionado de las finanzas y los negocios, y también de una frugalidad casi espartana: No fumaba, no bebía alcohol y comía moderadamente. En ocasiones, cuando ya vivía en Preston, se tomaba un café de 3 centavos en el Siglo XX. Reuniendo dinero poco a poco, y fundamentando su vida en el ahorro, pronto tuvo varios negocios, entre los cuales, destacaba la Tienda de víveres Raspall e Hijo en Preston, situada en la entrada de la calle 8 del barrio de Brooklin. En esta tienda, Enrique vendía desde una aguja de coser, hasta las telas más sofisticadas de la época, pasando por enseres de pesca y casa, y cualquier tipo de comida, todo de excelente calidad. Al entrar en la tienda, uno sentía los olores del jamón y del arenque ahumado. En esa tienda, trabajó y luego vivió, mi tío Nené ( Eduardo Pi Céspedes ), y también Quique Serra, y Peña. Había una señora que trabajaba en el departamento de ropa, que creo que era la Sra Mercedita Buela, pero no estoy seguro de eso, así como también, la Señora Noelia Saavedra de recordada memoria...Enrique le fiaba a mucha gente, y hay dos hechos relacionados con esto, que hablan muy bien del Sr Raspall. El primero, del cual yo fui testigo, ocurrió en mi casa, unos días antes de que los comunistas le intervinieran la Tienda. Era un sábado, y mis padres, mi hermano, que tendría 9 ó 10 años, y yo, estábamos esperando a Enrique, el cual llegó sobre las 3 de la tarde. Luego de saludarnos, me dijo que por favor, cerrara las puertas y las ventanas, y luego que lo hice, le dijo a mi mamá, que buscara una palangana de aluminio que ella tenía y a mi padre que trajera alcohol. A continuación, sacó de un maletín un libro grande, de color negro, de contabilidad, donde estaban registrados TODOS los que le debían dinero por compras ( que eran muchos ), fundamentalmente de comida. Seguidamente, fue rasgando las páginas y echándolas en la palangana y cuando ya estaba llena de pedazos de papel, los roció con alcohol, y les prendió fuego...Cuando sólo quedaban cenizas, recuerdo muy bien que dijo: "Los comunistas no podrán cobrarle ni un centavo a estas humildes personas". Porque hay que decir que, las deudas de las personas con una tienda o negocio intervenidos, ellas tuvieron que pagárselas a los comunistas, centavo a centavo...Fue muy valiente y ético aquel gesto de Enrique, mi Padrino de bautizo y tío político mío, pues cuando el lunes siguiente, fue intervenido, les dijo a los "interventores" que NADIE le debía un centavo y que el libro de contabilidad, estaba perdido hacía años. Había que tener mucho valor para hacer eso en aquellos terribles tiempos. Y el segundo hecho, en relación con Enrique, se desarrolló en las afueras de la Funeraria de Preston, en un grupo de hombres bastante numeroso, que estábamos sentados en aquellas sillas del llamado "socorro mutuo". La conversación cayó en un "bache" y alguien, para continuarla, habló de "aquellos tiempos en la tienda de Enrique Raspall", y cada cual habló de algo, hasta que, uno, no recuerdo quién, dijo: "Enrique era un capitalista avaricioso, que robó bastante". Con indignación, varios nos paramos para responderle a semejante necio como se merecía, pero Bumba Bacardí, nos ganó y cogiéndolo por la camisa, lo acercó a su cara y la dijo: "Cállate la boca, zoquete, que a bastante gente que le mató el hambre el Sr Enrique, incluyendo a ti y a tu padre!". Nos apresuramos a separarlos, porque Bacardí tenía una tremenda fuerza, que guardaba de cuando era pelotero y sofbolista de Preston. Cuando se aplacó todo, y el "rata" se retiró, Bacardí me dijo: "Oye Pi, estas ratas le hacen daño a cualquiera, hasta a un difunto!". Fue un gran ser humano el Sr Raspall...y el Señor Bacardí también...
                    El Señor Jesús Cornide vino desde Santa Clara a Preston, con su esposa Fina Marín. Cornide era un químico formidable, que ocupó diversos cargos en el laboratorio del Central, haciendo aportes importantes a la fabricación de azúcar. También era un matemático de respeto. Recuerdo cuando yo cursaba el 8vo grado en la secundaria básica, y mi rendimiento en matemática era bastante bajo, y mi querida madre qepd, habló con Cornide para que me repasara, realmente hizo mucho más que eso. Utilizando el método Baldor, del cual era un admirador y los libros del gran matemático cubano Dr Mario González, y su propia pedagogía, me hizo caminar por los formidables caminos de la Ciencia Matemática, convirtiéndome en un fanático de esta Ciencia. De ser un alumno que no apreciaba las matemáticas, me convirtió en un admirador del Algebra, la Geometría y las Aritméticas. A partir de mi encuentro con este humilde Sabio de Preston, mis notas en matemáticas fueron excelentes, al extremo que, en la Universidad de Oriente, fui alumno ayudante de cálculo matemático. Jesús Cornide era un formidable lector, que también me trasmitió el amor a la lectura de la buena literatura. Su hija, Daisy Cornide, es una brillante profesora de Español-Literatura, y me honro de haber sido su compañero de trabajo en la desaparecida Facultad Obrera de Preston. Cornide y su amable esposa Fina, qepd los dos, aportaron mucho también a la Iglesia Católica de Preston, pues eran fervientes y devotos católicos.
                 El Señor Nelito Urbina era un excelente arquitecto que trabajó en la antigua fábrica de azúcar de Preston. Sus conocimientos de TODAS las construcciones de Preston, así como de sus cañerías y desagues, muchos de los cuales fueron hecho bajo su dirección, eran notables. Nelito fue el que diseño la actual escuela primario Arcadio Leyte Vidal. Recuerdo perfectamente cuando, motivado por la "fiebre de defensa" que desarrolló el 'gobierno", fue llamado para que "asesorara" la "construcción de un túnel !! que serviría de "refugio?" a los alumnos y maestros de la escuela...Con firmeza les dijo a los "jefes": " Olvídenlo, en esa zona NO se puede excavar, porque antes de los 2 metros, hay agua de mar...Y ustedes creen que le hicieron caso? Pues NO. padres, maestros y no sé quién más dieron un tremendo "pico y pala"...y antes de llegar a los dos metros, ahí estaba el agua de mar...y tuvieron que "taparlo"...También Nelito tenía una esposa excelente, la Señora Cuca Herrán, la cual aportó también mucho, a la Iglesia católica de Preston. A Nelito le sobreviven sus hijos Julio César, que mucho ha hecho también por la Educación, la Historia y la Computación en Preston y su hijo mayor.
             Un economista, un químico y un arquitecto, tres grandes hombres que, sin haber nacido en Preston ( aunque no sé si Nelito sí ), han honrado su Memoria. Descansen en la Paz del Señor.

  

Oda a la Bahía de Nipe

                                            Llueve, y el agua que sana y da Vida,
                                           penetra en la Sal del Mar que llena
                                          a Nipe, la más Bella d las Bahías,
                                          y los peces grandes y pequeños, la agradecen.
                                          Es de noche, y la luna riela sobre sus aguas, y
                                          y su luz se refleja y refracta en cada gota
                                         Bendecida, originando a veces, Fantasmas
                                          sobre Cayo Tiburón y los majestuosos Mangles
                                         de la entrada del estero, allá donde el Río está
                                         de parto, arrojando torrentes de agua
                                         que se mezclan y sirven de cabalgadura
                                         a miríadas de sardinas, cuyos plateados cuerpos,
                                         asemejan armaduras de caballeros andantes.
                                         Allá, a lo lejos, se ve una luz de una caneca
                                         guarnecida vaya ud. a saber con qué, para
                                         que no se apague, y que delata la presencia
                                         de un humilde Pedro, que busca entre las oscuras aguas

                                         el sustento...
                                         Oh Bahía de Nipe, que has visto a tantos Pedros
                                         surcar tus aguas, otrora limpias y sedosas,
                                         tratando de extraer de tus entrañas, curvinos,
                                         jiguaguas, lisas y camarones!
                                         Oh Bahía de Nipe, donde un día apareciera
                                         la Madre y Patrona de todos los cubanos, 
                                         salvando de la muerte a tres Juanes,
                                         transformando la Fe de todo un pueblo!
                                         Oh Bahía de Nipe, regalo de Dios a Cuba,
                                        que en tu salobre Seno, guardas los misterios
                                        del Mar entre mangles y lomas, arrecifes y pecios
                                        fantasmagóricos como el del Jorge Juan,
                                        a donde tantos y tantos hemos acudido
                                        en busca de la preciosa y escurridiza Cubereta,
                                       de carne única y enjundiosa!
                                        Oh Bahía de Nipe, que recuerdas aquellas
                                        Procesiones en honor a La Madre de la Caridad,
                                        acurrucada por centenares de fieles cantando Loas
                                        a Ella y su Hijo!
                                        Oh Bahía de Nipe, te recordaré siempre, te recordaremos siempre,
                                         Porque tú estás grabada en nuestros corazones,
                                         Con el Fuego del Amor que nos has dado! 
                                         Bendita Seas, Bahía de Nipe!

                                        

Mujer

                                 Mujer, eres un regalo de Dios,
                                 Que con su infinita bondad,
                                 Sembró en ti la semilla infinita de la Vida.
                                 Olor y no espinas, Amor y no odio,
                                 Eso y más eres tú, Mujer Divina!
                                 Más allá de la vida, estás tú,
                                 Mujer, que acoges con misericordia
                                 Los dolores de TODOS...Madre, Trabajadora,
                                 Maestra de paciencia sin igual, en tu corazón está
                                El aula donde se educa para la Vida.
                                No importa de dónde vengas, no importa el color
                                Ni de tus ojos, ni de tu piel, ni el vestido, ni la edad,
                                Pues eres mucho más que eso, eres tú, Mujer, 
                             

  ERES la Maravilla del Regalo que Dios le hizo a su Creación!

Un buen consejo

                             Mister Fred era un inglés emprendedor. En 1936 le propusieron ir a Malasia a encargarse de una enorme plantación de caucho, producto que ya en ésa época era sumamente importante, y que luego lo sería más. Hoy en día sería muy raro enviar al otro extremo del mundo a un hombre joven que no hablaba una el malayo, y que no tenía conocimiento el Oriente en absoluto, para que se encargue de miles de acres de plantación y una gran mano de obra malaya y china...Pero en esos eran los días del Imperio, donde eso era totalmente normal.
                           De esa forma, Mister Fred hizo las maletas, se despidió de sus padres y de una novia que tenía, y embarcó hacia Singapur. Aprendió malayo, los entresijos de la gestión de una hacienda y de la producción de caucho, y dirigió la propiedad durante cinco años. Todos los días le escribía una carta de amor a su novia, y ella le respondía. Y el siguiente transatlántico de Inglaterra  a Singapur llevaría la remesa de cartas de toda la semana, las cuales llegaban a la hacienda por río en la barcaza semanal.
                         La vida era solitaria, aislada, y sólo rompía esa rutina el viaje en moto al sur a través de la jungla infestada de animales hostiles, hasta la carretera general, donde cruzaba la calzada elevada y llegaba a una pequeña ciudad donde disfrutaba de una velada social en el club de hacendados. La hacienda que dirigía Fred era una inmensa extensión de gomeros plantados en líneas paralelas y rodeados de jungla, donde habitaban tigres, panteras negras y la muy temida hamadríade o cobra Real. Fred no tenía coche porque el camino hasta la carretera principal, unos 15 kilómetros a través de la jungla, era un sendero estrecho y sinuoso de grava de laterita roja, de modo que iba en moto.
                        Luego estaba el poblado, sencillo y pobre, en el que vivían los obreros chinos con sus esposas y familias. Y, como en cualquier pueblo, había algún que otro artesano, un carnicero, un panadero, un herrero y demás...
                      Fred esperó pacientemente cuatro años en aquellas difíciles condiciones, hasta que fue evidente que no había futuro en aquella plantación. El valor del caucho se había desplomado y todavía no había empezado el rearme europeo, pero los nuevos productos sintéticos acaparaban el mercado. Los gobiernos y las compañías pidieron entonces a los directores de plantaciones, que se rebajaran el sueldo un veinte por ciento como condición para conservar el puesto, y en el caso de los solteros, debían elegir entre enviar a buscar a sus prometidas o volver a Inglaterra.
                    Una noche que meditaba en su situación tan delicada, su sirviente lo interrumpió con una petición:
                  - Amo Fred, afuera está el carpintero del poblado. Le ruega que salga.
                   Por regla general, la rutina de Fred era levantarse a las cinco am, recorrer la hacienda durante dos horas y luego sentarse en la galería para celebrar la recepción matinal, en la que atendía peticiones y quejas o dirimía disputas. Como madrugaba tanto, se acostaba a las nueve de la noche y la petición se hizo a las 10. Estuvo a punto de decir:"Por la mañana" cuando pensó que, si no podía esperar, quizás se tratase de algo grave...y dijo:
                - Que pase.
              El sirviente titubeó:
               - No quiere entrar, Amo. No es digno...
                Fred se levantó, abrió la puerta mosquitera y salió al portal. Afuera, la noche tropical era como un cálido terciopelo y los enormes mosquitos, voraces. En un remanso de luz delante de la galería, se encontraba un menudo hombre, de enigmático rostro, que se notaba tenso y angustiado. Era el carpintero, un japonés, el único que había en el poblado, y Fred sabía que tenía esposa e hijos y que no se relacionaba con nadie. El hombre hizo una profunda reverencia.
              - Es mi hijo, Máster. El niño está muy enfermo. Sufre mucho y temo por su vida.
              Fred pidió unas linternas y fueron al pueblo. El niño tenía unos diez años y sufría fuertes dolores de estómago. Su atribulada madre, estaba en cuclillas en un rincón. Fred no era médico, ni siquiera paramédico, pero gracias a un curso  obligatorio de primeros auxilios, y unos cuantos libros de medicina poseía los conocimientos necesarios para reconocer una apendicitis aguda. Reinaba la más absoluta oscuridad, y era casi medianoche. El hospital de la ciudad más cercana se hallaba a 100 km de distancia, pero Fred sabía que si la apendicitis derivaba en una peritonitis, resultaría mortal, por lo que pidió que le llevaran la moto con el tanque lleno, y le dijo al japonés que amarrara al niño con la faja de su esposa a su espalda, y a continuación se puso en marcha. El trayecto fue infernal, pues todos los depredadores acechan de noche. Fred tardó casi una hora en llegar a la carretera principal por el sendero lleno de baches...
                  Estaba a punto de romper el alba, horas después, cuando entró en el patio del hsopital de la ciudad, y pidió a gritos que alguien lo ayudara. Apareció el personal de enfermaría y se llevaron al niño en camilla. Por suerte, un médico británico salía de su turno de noche, pero al echar un vistazo al niño y lo trasladó de inmediato al quirófano.
                  Más tarde, luego de operar al niño, el doctor se reunió con Fred y le dijo que había llegado justo a tiempo, pues el apéndice había estado a punto de reventar con resultados letales, pero que el niño viviría.
                  Luego de repostar combustible, Fred regresó a la plantación para tranquilizar a los padres, los cuales, como asiáticos al fin, estaban impasibles pero ojerosos, y en pocas horas, se puso al día en el trabajo atrasado.
                  Cuatro días más tarde, el carpintero japonés apareció de nuevo, esta vez a plena luz del día, y esperó a Fred cuando volvía del almacén de látex para cenar. El hombre mantuvo la cabeza gacha mientras hablaba:
                  - Máster, mi hijo vivirá. En mi cultura, cuando un hombre debe a otro lo que yo le debo a usted, tiene que ofrecerle lo más valios que posee. Pero yo soy pobre y no tengo nada que ofrecerle, salvo una cosa: Un CONSEJO.- Entonces levantó la cabeza y mirando a Fred fijamente a la cara, le dijo: - Váyase de Malasia, Máster. Si aprecia su vida, váyase de Malasia...y dando la vuelta, se marchó.
                 Eran los primeros días del año 1941, y Fred sabía que algo grave estaba pasando en Malasia y en todo el sudeste asiático, y acertadamente, tomó la sabia decisión de seguir el consejo del carpintero japonés, y regresó a Inglaterra renunciando el empleo en Malasia...
                 Unos meses más tarde, el Imperio japonés atacó por todos los frentes en Malasia, gracias a la gran cantidad de espías que había distribuido por todo su territorio, uno de los cuales, era el humilde carpintero japonés. Fred supo años más tarde, que todos sus amigos ingleses y de otras nacionalidades europeas que había en Malasia, habían sido asesinados por las tropas japonesas...

El Día de reyes en Preston

                   

                    Mis recuerdos del día de Reyes en Preston

                  Nunca he sido un "bronquero". En mi ya larga vida sólo he llegado a las "manos" tres veces y la primera fue hace más de 56 años, precisamente 4 días antes del  6 de enero, Día de Reyes. En aquellos felices días de la infancia uno llamaba amigo al que jugaba "Monopoly" contigo y te acompañaba en la apasionante aventura de la pesca de "coquitos", mojarras y cuberetas en las entonces ricas aguas que bañaban las costas de Preston ( hoy en día eso es imposible pues ni los tamboriles ya existen por la tremenda contaminación y sobreexplotación pesquera realizada por los comunistas ). Y precisamente fue con un buen amigo mi primera pelea con los puños. Nos encontramos A y yo en el parque en la mañana de aquel 4 de enero de 1959 para planificar una pesquería y luego de debatir cómo conseguir la carnada, el tema de conversación derivó hacia el día de Reyes que se aproximaba. Yo le dije que les había pedido a los Reyes un tren eléctrico, y fue entonces cuando me dijo: "No seas "gil", los Reyes Magos no existen, son tus padres los que te compran los juguetes"...Yo le respondí que eso era una mentira, y que tenía que retractarse de lo que había dicho, y él me respondió: "Y qué vas a hacer, me vas a dar? Pues te repito: "! Los Reyes Magos son una mentira!!! Y en ése mismo momento, a pesar de que él era más alto que yo, le di un golpe en la cara que lo tiró al suelo. Pero inmediatamente se levantó y me golpeó fuertemente en la frente, y de esa forma continuámos en aquella pelea sin sentido, hasta que afortunadamente, apareció el señor Conde, el dueño del siglo XX y nos separó violentamente, diciéndonos que pararamos, pues el sabía que éramos amigos y que nuestras familias se llevaban muy bien. Nos pidió que nos diéramos las manos, a lo que yo me negué rotundamente, pero que lo haría si el decía que "los reyes Magos sí existían", a lo cual él también se negó...Así que no le quedó más remedio al señor Conde que decirnos: "Vaya Ud para su casa, "A", que yo voy a llevar a Raúl para la suya. Qué espectáculo para mi querida Madre, QEPD ver a su hijo con la frente hinchada y la camisa rota! El señor Conde le dijo con quién me había peleado y que el "otro tenía la boca rota, parecían dos gallos. Noelia". Mi Madre le dio las gracias y me sentó en la sala y con su dulzura acostumbrada me preguntó por qué había sido la bronca, y cuando se lo dije, me miró sonriendo y me dijo: " Uno no debe ir dando golpes por la vida, mejor es conversar para ponerse de acuerdo". Y luego me abrazó y me dio un beso en mi adolorida frente. Qué inocencia la de aquella época amigos míos! Y fue precisamente en ese año cuando yo supe la "verdad" sobre los "Reyes Magos" y "A" que ya no está con nosotros, y yo continuámos siendo grandes amigos que compartían la abundante pesca de los domingos.
                    Siempre que se acerca el 6 de enero, yo recuerdo la anécdota anterior, porque el relato bíblico para mí, tiene una suprema importancia desde el punto de vista de la Fe, de mi Fe. El relato bíblico habla de "magos", en el sentido de "sabios" o astrólogos que, orientados por una estrella, vinieron del "oriente"para adorar al Mesías recién nacido, y procedían de lo que es hoy Irak o Irán y que hicieron ese largo viaje de buena voluntad hasta Israel para celebrar el nacimiento de un niño judío: un viaje de buena voluntad que, veinte siglos después, nos parece del todo inconcebible, pero en el que yo creo por Fe.
                   Estos magos, luego de torpes indagaciones que les llevaron al palacio de Herodes, a quien sin proponérselo, dieron la pista del Mesías ( lo cual tuvo como secuela la matanza de los Inocentes y la huída de la Sagrada Familia a Egipto ) llegaron hasta la cuna humilde del recién nacido con tres regalos: oro, incienso y mirra, que simbolizan el triple ministerio de Jesús- su exaltación real, su oficio sacerdotal y su muerte y resurrección expiatoria- dieron pie a la creencia de que los donantes eran tres, basándose en el pasaje del profeta Isaías ( 60, 3 ), a que no sólo eran magos, sino también Reyes. Sus nombres Melchor, Gaspar y Baltasar se registran desde la edad Media. Pero, desde el punto de vista cristiano, del mensaje cristiano, lo más importante de estos personajes históricos ligados al nacimiento de Jesús, no era su condición de 'magos" o de Reyes, sino de extranjeros, de NO JUDIOS, lo cual resalta que el nacimiento del Mesías había ido más allá de las fronteras judías y su cultura y se proclamaba una religión Universal. Jesús, el recién nacido no es sólo el que "salvará al pueblo judío, su pueblo, de los pecados, como anunciara el 

ángel a los pastores la Noche de Navidad, sino "también la Luz para alumbrar  las naciones", y por eso a la visitación de los Reyes Magos también se le conoce como 'La epifanía o Manifestación, en la cual Jesús, el Mesías de Israel, se da a conocer a los otros pueblos del mundo representados en las personas de los Reyes magos.
                   Se dice que los restos de los auténticos tres Reyes Magos se encuentran en la Catedral de Colonia, templo  que está bajo su advocación, y las reliquias de los tres Reyes Magos son expuestas a la veneración pública. Más allá de las dudas y la inexistencia de "pruebas" de la existencia "histórica" de los tres sabios que viajaran en busca de Jesús guiados por una Estrella, en los nefastos días del reinado del rey asesino Herodes, la visita anual de estos tres imponentes personajes de la tradición más pura Cristiana, continúa ilusionando a millones de niños del mundo entero, como hace 56 años me ilusionaba a mí, y a muchos de los que lean estas humildes líneas surgidas de la Fe inquebrantable que me mantiene en pie por la Gracia de Dios y de su Hijo Jesucristo. Por eso mi humilde arbolito y su más humilde Nacimiento, esperan mañana a mi querida nietecita Lucy, que vendrá a recoger los regalos que Melchor le trajo...Y contra este hecho, nacido de la tradición Cristiana, no pueden, ni podrán el materialismo malsano y putrefacto que pulula hoy, desgraciadamente, por un mundo enloquecido por las tecnologías, las guerras y la corrupción! Bendito el que viene en Nombre del Señor! Bendito sea el día de Reyes! Feliz Día de Reyes!