Las Procesiones católicas en Preston
La Fe católica está profundamente arraigada en Preston desde los albores de su fundación, y lo corrobora el hecho de que, ya en 1912, el Templo católico se encontraba al servicio del pueblo y que en 1913, su altar mayor era presidido por la maravillosa imagen de su Patrona, Santa Teresa de Jesús.
Antes de continuar, quiero precisar dos cosas: La palabra "Procesión" y el significado de las Procesiones Católicas.
La palabra "Procesión" proviene del verbo latino "Procedere", que significa "marchar hacia adelante", y eso fue precisamente, lo que el Señor Jesús le pidió hacer a sus Apóstoles: Ser guías del Pueblo de Dios y de todos los pueblos en el espinoso camino de la Fe, que debe ser recorrido mirando siempre hacia el futuro...Y el significado de las Procesiones católicas: Recordar el camino que Jesús tuvo que hacer, desde el Sanedrín hasta el Gólgota, cuando generosamente ofrendó su vida por nosotros.
Todos los sacerdotes que llevaron la Palabra de Dios a Preston, se encargaron de formar al pueblo, en las más nobles tradiciones católicas, como una manera de tratar de hacer mejores personas, a su abigarrada población, que provenía de los más disímiles lugares del mundo, y supieron resguardar el sentido y el valor de las Procesiones, como una tradición de Culto público a Dios, pero que al mismo tiempo lleva consigo un carácter de proclamación y manifestación externa y pública de la Fe y que ayudan a la Oración.
Voy a destacar dos Procesiones, la de la Virgen de la Caridad, el 8 de septiembre y la de la Patrona de Preston, Santa Teresa de Jesús el 15 de octubre. Ambas fiestas religiosas eran muy esperadas por el pueblo, no solo de sentir católico...
Semanas antes de cada fecha, bajo la supervisión del Padre Emerio ( en la década del '50 ), las Damas y Caballeros católicos, y los alumnos de la Escuela Santa Teresa, comenzaban la preparación, que incluía una Novena, la cual era rezada con mucho fervor por todos los fieles, y se ensayaban los cantos. Yo recuerdo que todo el pueblo esperaba con devoción el momento culminante de cada jornada...
Los días 8/9 y 15/10 eran una demostración del fervor religioso del pueblo, y luego de la misa, y en medio de toques de la campana de la Iglesia, el Padre Emerio bajaba las escaleras con los monaguillos portando el incienso, y esperaba a la Imagen de la Patrona de Cuba, que en medio de flores amarillas y blancas, miraba a su pueblo con el amor de una Madre, en medio de cánticos entonados por decenas de pobladores, muchos de los cuales estaban de rodillas, pagando una promesa, pues la Fe puede mucho! La Imagen Sagrada era portada por Caballeros católicos, que se irían relevando a lo largo del camino, pues se considera un alto honor, llevar sobre los hombros a la Imagen de la Fiesta. Con la Santa llevada con respeto y devoción al frente, y bajo los influjos perfumados del incienso, comienza el recorrido de la Fe por las calles de Preston, arropados por las notas de los himnos y loas a la Virgen. Recuerdo con mucho sentimiento cómo el pueblo humilde, lanzaba flores a María de la Caridad, como una forma de agradecer su bendita mirada y protección...Caminar por la Fe y en la Fe, robustece el alma y el cuerpo, y así lo sentíamos todos, niños, ancianos, mujeres y hombres...Ah amigos míos, cuánto se pierde cuando se pierde la Fe! Agnósticos, ateos, apóstatas, llevan sus cuerpos vacíos...Que Dios los ayude...Perdonen la digresión, pero sentí la necesidad de decirlo...El punto final de la Procesión era los Muros, frente a las aguas, ora mansas, ora turbulentas de la Bahía donde apareció hace siglos, la Sagrada Imagen de María que se encuentra en el Cobre, y cuyo penetrante olor a salitre, llevo impregnado para siempre en mi memoria, así como el canto más sentido: "...Virgen Mambisa, que seamos hermanos..."
Dios mío cuánto tiempo ha pasado, y sin embargo, esas imágenes están vivas en mi memoria, como grabadas a fuego en metal! Cómo recuerdo también, cuando bajaban la majestuosa imagen de Santa Teresa, de casi dos metros de alto, con sus ojos café que parecían vivos, y que luego el Señor permitió que yo, humilde entre los humildes, restaurara, para que luego un loco, en su desidia, vaya ud a saber si alentado por "alguien", la quemara junto con el Templo amado! Dios mío! La Procesión del 15 de octubre era también impresionante, no solo porque la presidía una Imagen que parecía viva, sino porque el pueblo amaba a su Patrona, a quien cuidaba con celo.
Luego llegó el desastre, y con él, Cuba quedó sumida en una noche de intolerancia religiosa, y con Cuba, Preston. Pero satanás , aupado por los poderes del mal, gana algunas batallas, pero NUNCA ha ganado, ni ganará, la Guerra Celestial que libra con el Bien, que es Dios. Ahí está la Historia para demostrarlo. Ya la Fe ha renacido, como el Ave Fénix, en Cuba y en Preston y más temprano que tarde, se escucharán de nuevo las notas del Hiimno de María de la Caridad: " Madre que en la tierra cubana
riegas desde lo alto tu amor,
Madre del pobre y del que sufre,
Madre de alegría y dolor.
TODOS TUS HIJOS, A TI CLAMAMOS,
VIRGEN MAMBISA, QUE SEAMOS HERMANOS!!!!...
La bahía de Nipe donde apareció la Virgen de la Caridad.