Un comentario sobre el documental "Cuba, el Arte de la espera"

                     Acabo de ver el excelente documental testimonio "Cuba, el Arte de la espera" y realmente me conmocionó. Yo nací en ese pueblo, Preston, mal llamado ( o bien? ) "Guatemala", y fue para mí muy duro, ver el casi completo estado de destrucción, y lo peor, de desidia en que se encuentra.
                  Más allá de una terrible historia familiar, llena de secretos y sombras, esta película nos deja ver, con gran contundencia, lo que puede hacer una ideología impuesta machaconamente por la más disímiles vías, en las mentes de una población, sobre todo, si es totalmente ajena a la ideosincracia desarrollada por décadas de transculturación.
                 Las imágenes develadas por Eduardo, así como las entrevistas, nos ponen en contacto con una realidad dolorosa, pues como bien dice uno de los habitantes del pueblo, las casas y edificios públicos se han destruído, y continúan destruyéndose, porque "a NADIE le importa

reparar, y lo que no se repara, termina por destruirse".
                Como un mensaje en forma de interrogación, laten en este metraje singular, muchas preguntas, que no tienen respuesta: "Preston, dónde están tus tiendas, que tenían de TODO? Dónde está el aereopuerto, y la oficina central, otrora "cerebro" de la mayor fábrica de azúcar de Cuba, dónde está tu cine-teatro'; dónde está la casa del superintendente de la United Fruit Company, que también fue Secundaria Básica donde estudiaron tus hijos; dónde está tu lavandería, tua muros que contenían las bravas aguas de la Bahía de Nipe; dónde están tus Iglesias, donde el pueblo, tus niños iban en busca de la Fe y Paz; Dónde Preston, están TODAS las cosas perdidas...
                Viendo y oyendo a personas que son amigas, a las que uno aprecia, preguntarse, qué podemos hacer, sino podemos cambiar Nada! Qué podemos hacer, si no nos dejan expresarnos, si no tenemos derecho a decir que deseamos que todo cambie?!!! Ellas están ahí, en la pantalla, flacos, maltrechos, pero todavía se atreven a decir VERDADES!
              Sin duda alguna, este filme es un magnífico testimonio de que la Memoria todavía late en muchas personas de Preston, porque  cuentan sus dificultades, sus frustraciones, sus desilusiones, pero también sus "trucos" para aunque sea darle una "mordidita" a algunos espacios de libertad. Pero también esta película es un hermoso tributo a su madre por parte del director Eduardo Lamora. Ojalá vengan otros testimonios sobre un pueblo, Preston, que merece que su Memoria NO SE PIERDA! Porque en Preston y en Cuba, se buscan continuamente "vías" para hacer más llevadero, y útil, El Arte de la espera!

El enorme ciclón Flora

                         

Ahora que esperamos la furia del huracán Irma, he recordado aquellos aciagos días de octubre de 1963, cuando a nuestra humilde casa de Preston, sufrimos el impacto del enorme y traicionero ciclón Flora. No recuerdo si fue el 7 u 8 de octubre de aquel año que nunca olvidaré, cuando Niño Romero QEPD, fue a nuestra casa con su ford a buscarnos a todos, para que fuéramos para su casa en Mayarí, porque pensaba, con razón, que la estructura de madera de nuestra vivienda, no aguantaría la fuerza de los vientos de Flora. Sentados a la mesa con mis padres, Niño razonó y razonó, hasta que los convenció, por lo que mis padres recogieron las cosas más necesarias, y Niño sacó el colchón de la cama de mis padres, y lo amarró al techo del carro, y de esa forma, ya con vientos fuertes y mucha lluvia, salimos para Mayarí, no imaginándonos siquiera que en menos de 18 horas, estaríamos de regreso en nuestra casa...que sí resistió los vientos huracanados de Flora...
Esa noche en Mayarí, luego de comer abundantemente la sabrosa carne con papas y plátanos maduros fritos con arroz blanco ( nunca olvidaré esa comida!! ), casi no pudimos dormir por el ruído atronador que hacían los vientos de Flora, el cual no hay palabras para describirlos: Los "zines" volaban y se estrellaban con estrépito, y por supuesto, no había corriente eléctrica.
Por la mañana, muy temprano ( 5 y media y 6 am ), Mamá QEPD, abrió la puerta trasera para buscar no sé qué, y a la tenue luz de un farol, vio aterrada que el agua del "humilde arroyito" ahora llegaba casi hasta la casa y cuya extensión parecía un mar! Entró asustada y le dijo a Ileana, la esposa de Niño que fuera con ella a mirar "aquello", que parecía "un mar de chocolate" en medio de la penumbra. Cuando Ileana vio las amenazantes aguas turbias, en pleno crecimiento, llamó a Niño y le dijo que teníamos que salir inmediatamente de aquel lugar y de Mayarí.

Comenzó entonces el proceso de "evacuación" de nosotros, y volvimos a cargar el carro. Cuando pasamos por el puente ( que creo que desapareció con la crecida, el Puente Viejo ), ya el agua casi estaba entrando a la estructura. Llegamos a Preston y Niño nos dejó en la casa, y ellos se evacuaron a la casa de su hermano, que estaba en la calle D. Mayarí quedó sumergido bajo las aguas del Río y los arroyos. Las pequeñas embarcaciones de Preston, Nicaro y Juan Vicente, navegaban por sobre los techos de las casas rescatando gente en labores de salvamento...Creo que sólo el campanario de la Iglesia católica quedó fuera de las aguas...Tanto subió!! La limpieza y reconstrucción de Mayarí duró semanas, y nosotros fuimos a ayudar a limpiar la casa de mi tía Berta y de otros de sus vecinos. Nunca olvidaré el color y el mal olor de aquel lodo espeso...

Preston había sufrido mucho bajo los efectos del ciclón, y los árboles estaban tirados por doquier. Un enorme laurel que había en la esquina de mi casa, fue arrancado de raíz ( creo que estaba en el extremo de la casa de Gasparcito Noa QEPD ). Casi todas las calles de Preston, tenían troncos y gajos grandes, por lo que la limpieza duró más de una semana. En mi casa se refugiaron más de 40 personas de Mayarí, entre las que estaban mis tías Daysi y Berta con sus hijas, todas menores de edad.

Como curiosidad, les cuento que un barco mercante griego, buscó refugio en la Bahía y se amarró al muelle grande de Preston, y su capitán nos ayudó mucho en aquellos días sin luz eléctrica y con poca comida. Creo que estaba medio "enamorado" de mi tía Daysi, pero era un hombre muy decente, que nunca se olvidó de aquella experiencia, y cada vez que visitaba a Preston, siempre llegaba a nuestra casa a saludarnos aunque por supuesto, ya mi tía Daysi no estaba con nosotros...El le cambió el nombre al barco por "Flora M", el cual vi varias veces atracado al muelle grande....

Fue mi primera y gran experiencia con un huracán y la recordaré siempre! Qué tremendo ciclón fue el Flora! Lástima que hay pocas imágenes de su paso y la destrucción que dejó...Flora fue un huracán de moderada intensidad que dejó tras su aplastante paso errático e increíble "galopar" de caballo desbocado, 1200 muertos e incalculables daños materiales...Fíjense en los "extraños giros" que hizo Flora a su paso por el Oriente de Cuba, y la "guagua" de aquella época...

Tragicomedia en un parque de diversiones en Preston

                                 Antes del desastre de 1959, en Cuba florecían los pequeños negocios, que son el alma "real" del capitalismo, porque además de proporcionar servicios de calidad, promueven el empleo. Un área donde  más se destacaban era en las compañías que poseían circos y parques de diversiones como Santos y Artigas y Coney Island entre otras muchas, que viajaban pueblo por pueblo llevando la alegría y el esparcimiento a un muy bajo costo en la mayoría de los casos.
                              Preston, que era un pueblo que contaba con una formidable fábrica de azúcar y un excelente desarrollo en todos los sentidos, recibía una gran cantidad de visitas de circos y parques, sobre todo luego de concluída la zafra azucarera. Los circos se armaban en un placer que había a un costado de la lavandería, y los parque de diversiones en donde está hoy la llamada "Plaza del pueblo", aunque en un extremo, había una porción de mangle y marea.
                            Los hechos que voy a relatar ocurrieron en uno de esos parques durante una visita a Preston, no recuerdo bien si en 1959 o un poco más tarde. Esta compañía de diversiones traía entre otros aparatos, una estrella giratoria, sillas voladoras ( eran un locura ), y un tiovivo, todos bien pintados y con buen funcionamiento. Los "botecitos" estaban detrás de la cerca blanca que bordeaba a la arteria principal, la calle A. Por qué explico estos detalles? Porque el hecho principal, ocurrió precisamente frente a esos botecitos...

                            Debo señalar también que, con la llegada de estas compañías, se aprestaban los "pequeños negociantes" de Preston a hacer su "agosto", pues vendían, entre otras muchas golosinas, bocaditos de puerco asado, tamales y pirulíes. Entre todos estos trabajadores de los negocios pequeños, destacaba uno por la gran calidad de sus tamales y de sus bocaditos, al que voy a llamar "Juan Cien" por respeto su memoria. Cuando no había fechas como las señaladas, Juan vendía sus tamales por las calles de Preston, voceando: "Tamaaaales, con pica y sin pica", y los bocaditos de puerco asado, generalmente en el Quiosco de Fernandini u otro lugar de gran circulación de personas.

                          Siempre que llegaba un  circo, o unos "Caballitos" que así le decían a los parques de diversiones, Juan mataba y asaba un puerco todos los días, y hacía centenares de tamales, los cuales vendía en los lugares apropiados. En esta ocasión, puso su "puesto" de venta frente a los "botecitos", de forma tal que, los que salían del tiovivo, de los botecitos y del tiro al blanco, pasaban por frente al fantástico puerco asado que olía...bueno ya ustedes se imaginan, porque debajo del sartén, Juan ponía un reverbero de alcohol para mantener caliente la carne.
                          Ya el "puerco" "iba" por la mitad, cuando un señor ( también fallecido y al que llamaré "Paco" ), que era famoso por su mal genio, le dijo que le preparara dos sandwich con picante, lo cual hizo rápidamente Juan, y se lo entregó envueltos en una servilleta. El señor "Paco" le dijo, gritando que eso era un robo, "le has echado una "mier.. de puerco", y seguidamente se los tiró encima. Y ahí fue cuando se armó la "grande"...Juan le fue para arriba y lo tiró al suelo, dándole dos puñetazos, a los que replicó como pudo Paco. Seguidamente, Juan le fue para arriba y le mordió una oreja, tan fuerte, que le arrancó un pedazo, y la sangre corrió por la yerba...Unos señores se lanzaron a separarlos, y cuando lo lograron, en medio de un gran barullo, se llevaron a Paco para el hospital, en medio de sus gritos: "Caníbal, me has desgraciado"! Fulano, busca el pedazo de oreja para que me lo "peguen"! Una barbaridad realmente. Yo era un muchacho y aquello me causó una gran impresión, pues nunca había visto algo semejante...
                       No sé si hubo intervención policial, o si Paco acusó a Juan por la "mordida artera" como dijo luego, pero lo que sí sé es que, al pobre Paco los burlones, que abundaban en Preston, le pusieron "Guataquita de ratón" o de "puerco" no recuerdo bien...Afortunadamente los hechos no pasarona mayores, aunque hay quien dijo que Paco había buscado un gran cuchillo a su casa para vengarse...Pero la sangre no llegó al río.
                    Qué tiempos aquellos amigos míos! Los mejores porque fueron los de la niñez!!

Los velorios y entierros en Preston

                           Por mucho que nos cueste aceptar, la muerte está indisolublemente ligada a la Vida. Nacemos y vamos a morir. Es una realidad a la cual no escapan, por supuesto, los que han habitado y habitan a nuestro amado terruño de Preston.
                          Desde sus inicios Preston contó con un Camposanto, el cual se encuentra situado a la entrada del pueblo, a la izquierda y está prácticamente rodeado de manglares, por lo que las tumbas se llenan de agua salada cuando sube la marea. Esta extraña condición ( la de tener abundantes matas de mangle y por tanto sufrir la invasión de la marea ) creo que sólo la tiene el cementerio de Preston en Cuba, aunque no descarto que exista otro.
                         A medida que se producían los fallecimientos, iba creciendo la población del Camposanto de Preston, y también los distintos tipos de tumbas, de acuerdo con las "posibilidades económicas" de las familias. De esta manera, encontramos monumentos funerarios adornados con ángeles ( estatuas ) y con lápidas grabadas, que obviamente pertenecían a familias norteamericanas adineradas, como la que aún puede apreciarse entrando y caminando recto 10 ó 20 metros y que pertenecía a una joven norteamericana fallecida a los 15 años creo que de apendicitis en las postrimerías de la década del '20 del siglo pasado, según me contó mi padrino Enrique QEPD. Los que no tenían la "suerte" de tener con qué, yacían sobre la tierra húmeda y en los extremos más cercanos al mangle...Algunas familias construyeron panteones de cemento, como la mía, el cual fue construído por mi tío Peruchín ( Pedro Pi ) cuando falleció mi abuelita Elvira en 1952. Mi tío vivía en New York o Detroit, no recuerdo bien, y trabajaba en la fábrica Ford de capataz, y cuando se enteró de la gravedad de su mamá, pidió un mes de licencia, el cual le fue concedido, y llegando a Preston, comenzó a construir el panteón donde reposarían los restos mortales de Abuela Elvira, Abuelo Pedro Pi ( primer maestro panadero que tuvo Preston ) y tío Roberto. Un detalle interesante que me contaron tanto mi Padre, como mi padrino, es el siguiente: El día del entierro de abuelita, y luego de cerrado el panteón con su pesada lápida excelentemente hecha por mi tío Pedro, este se paró frente a la tumba y juró que NUNCA más volvería a pisar tierra de Cuba...Hoy en ese panteón familiar, también reposan mis queridos Padres Noelia y Raúl QEPD. Una de las cosas que más añoro de Cuba, es visitar a mis recordados familiares en el Camposanto de Preston donde reposan en paz. Yo acostumbraba ir frecuentemente, además de los días de las Madres, los Padres y de los Fieles difuntos, a rezar un Rosario y hablarles a ellos...
                  No he mencionado la "carroza fúnebre" de Preston, un carro Ford de los años del 10 al 20 del siglo pasado, o de la década de los '20 y cuya foto acompaña estas líneas, y que por lo tanto, puede tener, o estar cerca de cumplir los 100 años! y todavía funciona!!! Y que fue reparado con ayuda de la diáspora de Preston en Miami.
                Durante más de 10 años yo realicé la triste tarea de despedir los duelos en innumerables entierros en Preston, función que incluía también una oración fúnebre y la bendición de la tumba con agua bendita, según la tradición católica. Recuerdo los velorios, donde muchos amanecían junto a los familiares dolientes, tomando café y chocolate ( cuando había ). Los velorios en los pueblos pequeños, son una forma de reunión social, donde no sólo se le da el pésame a los familiares del fallecido, sino que se habla en voz baja, de distintos temas: política, beisbol y otros deportes y también...chismes de todo tipo. Es la condición humana amigos míos...También afuera de la funeraria, en los extremos más alejados, se formaban "corrillos" donde se hacían 'chistes" de todos los colores, y donde se trataba de que las risas, fueran comedidas, a "sotovoce", cosa que en ocasiones, no se lograba, y comenzaban los cuchicheos de las gentes más "formales": " qué falta de respeto!" "Viste a aquel de allá, parece que está borracho"; "dan pena, la verdad"...Les repito, es la Condición Humana...
              Los velorios más impresionantes eran sin duda, los que se hacían a un fallecido que pertenecía a los Orden Independiente Odd Fellows, que es una Orden Laica de carácter filántrópico y humanitaria a nivel internacional, y de la cual hay una Logia en Preston. Era muy emocionante sobre todo, cuando Hermanos seleccionados rodeaban el féretro y unían sus dedos meñiques, formando una cadena, mientras uno de los Superiores iba leyendo una Oración no solamente referida a la muerte, sino también a la vida de los que continuaban caminando por los Valles de la Vida, y que finalizaba con el lema" "Amistad, Amor y Verdad". Todos vestían mandiles con jeroglificos y signos, y portaban espadas. Amigos míos esta ceremonia era realmente admirable, porque demostraba el gran respeto que sentían aquellas personas por el fallecido y por la muerte y la vida...
              Los entierros más grandes que recuerdo fueron el de la Señora Pérez, Directora y Educador Emérita de Preston, la cual fue aconpañada por casi todo el pueblo, y el del señor Rogelio Almira, en el cual despedí el duelo y que al final, terminó con un verdadero diluvio.
             Descansen en Paz todos los que habitan en el Camposanto de Preston.

                         

Breve meditación sobre el Apocalipsis de Juan

                                Por qué para muchos el Apocalipsis tiene sentido de terrorífico? ?Por qué algunos buscan ahí cifras y mensajes secretos que podrían adaptarse a acontecimientos de nuestro tiempo, como si Juan lo hubiera anunciado detalladamente? 
Esto se debe, en gran parte, a que, en el tiempo de Jesús, los Apocalipsis eran una forma de literatura muy de moda. Así se conocen un Apocalipsis de Moisés, uno de Enoc...Estos libros pretendían aclarar los acontecimientos de entonces, pero todo lo expresaban con VISIONES FICTICIAS , con IMAGENES FANTASTICAS, y era un juego para los lectores reconocer su propia realidad contada de forma sofisticada, por la utilización de un bello lenguaje.
Ahora bien, si Juan quiso exponer su comprensión profética de la historia en forma de Apocalipsis, entenderemos su mensaje, siempre y cuando, no tomemos TODO al pie de la letra, sino interpretar estas visiones, cifras y símbolos según las reglas de la literartura apocalíptica, entonces veremos que el Apocalipsis de Jesucristo NO es ni difícil ni terrorífico, sino que está lleno de esperanza.
Juan puso a Jesús resucitado en el centro de la historia, donde el mundo es es el escenario de la lucha entre la Iglesia encabezada por Jesús, y las fuerzas del demonio y los cristianos son llamados a dar valientemente su testimonio.
Se pueden reconocer en el Apocalipsis de Juan, siete series de de siete elementos cada una, distirbuidas en cuatro grandes partes:
--Los siete mensajes a las iglesias, cap. 1-3.
--Balance del Antiguo Testamento, cap. 4-9.
--La Iglesia se enfrenta con el Imperio Romano, cap. 11, 19-19,6.
--Los últimos tiempos y la Jerusalen celestial, cap. 20-22. 
Brevemente, voy a comentar algunos tópicos interesantes:
En la primera serie, Juan dice:"-Yo soy el alfa y omega", o sea A y Z, lo que sugiere que Dios abarca toda la duración del tiempo. Juan recibe su visión en Patmos, donde vivía desterrado, porque había sido condenado por su fe, en el año 95 DC, y la recibe en "el día del Señor", o sea en domingo o día de la resurrección, por lo tanto, dicha visión será animada por el soplo triunfante de la resurrección.
En el momento de dra los siete mensajes a las Iglesias, Cristo aparece no como un hombre del pasado, sino como el Señor que tiene en su mano los destinos de las Iglesias.La espada de dos filos que sale de su boca, es la palabra de Dios que penetra irresistiblemente en los espíritus y que siempre se cumple en los acontecimientos.
Destaco también que eran siete las Iglesias de Asia, pero siete designa una plenitud, y las siete representan, pues , a todas las comunidades cristianas, pues siete es la cifra perfecta, y por eso en el Apocalipsis se nombra siete veces a Cristo, catorce veces a Jesús, veintiocho al Cordero(que es Cristo).También hay siete profecías de la victoria de Cristo con los suyos y siete Bienaventuranzas semejantes a las del Evangelio.
En la segunda serie, destaco el capítulo 6 "Los siete sellos".Es impresionante, cómo Juan, utilizando un bello lenguaje, lleno de recursos literarios(metáforas, símiles...), relaciona el Antiguo Testamento, con la luminosa llegada del Salvador.El Cordero, es Jesús, como ya dije, y es el que abre los sellos, apareciendo cuatro caballos:uno blanco, uno "color de fuego", otro de "color negro", y el último, de "color verde".El que monta el caballo blanco es la "palabra de Dios" y representa la palabra de Dios entregada a los profetas en el Antiguo Testamento.No había venido Cristo todavía, que "es la palabra de Dios", el cual aparecerá más tarde, MONTADO EN EL MISMO CABALLO BLANCO.(aPOC 19, 11), Y QUE ES LA ESPERANZA DE UN FUTURO MEJOR, representada por un Salvador. Los otros caballos, representan la Guerra, el Hambre, y la Peste, que son las grandes plagas que aquejan a la humanidad pecadora, las que le hacen sentir a los hombres que NECESITAN la salvación de Dios.
Al final del Apocalipsis, Juan dice:"El que da fe de estas palabras dice: "Sí, vengo pronto". Amén, ven Señor Jesús. Que la gracia del Señor Jesús sea con todos. Amén". Cuánta esperanza y fe hay en estas palabras! Por eso, la Iglesia las ha incorporado a la liturgia de la Misa, y todos los días, millones de cristianos en todo el mundo, las repetimos, porque creemos en su Regreso.
No quiero terminar esta muy breve meditación sobre el Apocalipsis de Juan, sin dejar de mencionar a un escritor, Vicente Blasco Ibáñez, que escribió un libro, con el título de :" Los cuatro jinetes del Apocalipsis", utilizando precisamente, el libro del Apóstol Juan, y donde refleja la bajeza del hombre, su crueldad y maldad, y cómo pueden ser colectivamente manipuladas.Brillante novela que exhorto a que lean aquellos que hayan llegado hasta aquí.Que Dios los bendiga en el espíritu del Apocalipsis!

Mi último viaje de pesca y las Cuberetas

                            En los últimos 20 días he capturado 13 Cuberetas en dos lugares diferentes de Miami: Key Biscayne y Hammock Park por lo que he vuelto a desgustar la que para mí es la mejor carne del mar.
                          En aquellos lejanos días de mi infancia en Preston, se podían "coger" pequeñas cuberetas en todos los "muros" de Preston, y las que pescaba, mi madre QEPD, las freía para todos. Luego a medida que se contaminaban las costas, había que ir a buscarlas a los esteros que rodean al río Mayarí y en un lugar "misterioso" que los viejos pescadores llamaban "La Piedra del Río", que se encuentra a las afueras del río, a un costado de su desembocadura principal, y del que luego descubrí que era un estrecho conglomerado de rocas rodeadas de algas que se encontraba en el lecho marino, y al cual acudían las cuberetas en busca de pequeños camarones y pecesillos.
                         La cubereta es un pez que vale la pena no sólo comer por su excelente carne, sino también por sus hábitos de vida. Los padres ponen los huevos en el manglar, y cuando eclosionan, las pequeñas cuberetas se mantendrán a la sombra de los mangles casi toda su vida, eralizando "excursiones" a los arrecifes coralinos con vegetación de algas que queden cerca del manglar. Por esta característica en norteamérica llaman a la cubereta "Mangrove Snapper" que literalmente significa  "Pargo del mangle".
                       Cuando yo me hice de una pequeña "Chalana", busqué información para conocer el "pesquero"  de la Piedra del río, y luego de innumerables fracasos, conseguí pescar en él muchas cuberetas. Yo salía de mi casa a las 6 pm y comenzaba a atarrallar en Boca Ciega y otros lugares, hasta que conseguía tener suficientes camarones y sardinas para luego buscar en la oscuridad de la noche, los "puntos" , que no son más que las "coordenadas"del lugar, y luego de preparar los cordeles y sacarle el agua a la Chalana, comenzaba a pescar sobre las 12 am. Una buena madrugada me prorcionaba 6 u 8 cuberetas todas entre libra y media y dos libras, aunque una vez cogí una que tenía más de cinco. Cuánto recuerdo yo esas pescas!
                       La última vez que yo pesqué desde un bote ocurrió precisamente en ese lugar, La Piedra del río. Ese día la madrugada había sido mala, porque a pesar de que la mar estaba en calma, y que tenía suficiente carnada, no había pescado NADA. Yo había salido de casa con un pomito de benadrilina lleno de café, un pan minúsculo y una botella de agua con azúcar parda el día anterior sobre las 6 y media, imagínense cómo me encontraba a las cinco de la mañana...del otro día. Casi al clarear, con el sol asomando tímidamente su presencia, sentí correr el carretel del cordel más fuerte que tenía, en cuyo anzuelo había colocado una mojarra hacía más o menos media hora, y comenzó una batalla dura entre el gran pez que sin duda tiraba del cordel, y yo, y que duró casi una hora. Cuando el pez, que era una jiguagua enorme de más de 20 libras vio el bote viró hacia atrás tirando fuertemente, tan fuerte, que el nylon me cortó la mano derecha...Pero a pesar de eso, yo no lo solté y continué recogiendo con fuerza, pues me había dado cuenta que el animal se había tragado completamente el anzuelo...Luego de mucho trabajo y casi sin fuerzas, logré embarcar el gran pez, que al igual que yo, ya no podía más. Recogí los cordeles, puse los remos comenzando a remar lentamente hacia Preston. No había pasado mucho tiempo, cuando sentí que el mundo me daba vueltas, y vi como una "llamarada" y a renglón seguido, me derrumbé sobre el piso de la chalana...Al cabo de no sé cuánto tiempo, el agua fría del fondo me reanimó un poco, y pude estirar el brazo derecho hasta alcanzar el pomo plástico donde quedaba un "buche" de agua con azúcar, el cual ingerí rápidamente, quedándome quieto mirando el cielo azul que pasaba imponente sobre mi cabeza. Gracias a Dios que la marea estaba llenando, y que llevaba a la pequeña chalana hacia los muros de Preston. Con el paso del tiempo, logré incorporarme, y sosteniendo los remos, continúe remando de pie suavemente, hasta que por fin, llegué a los muros. Era una mañana de octubre de 1994, con sus enormes mareas altas, por lo que cuando me tiré de la chalana, me hundí, agradeciendo el frío del agua. Llevé la chalana hasta una escalera, y un señor que no recuerdo quién era, me ayudó a subir, diciéndome que estaba muy pálido...Luego que me repuse un poco, saqué los cordeles y la gran jiguagua, que fue el último pez que capturé en Cuba.
                    Esa misma noche, vendí la chalana, comprendiendo que, después de aquel  episodio de la hipoglisemia, yo no podía aventurarme más en el mar...Ya pueden imaginarse cómo me sentí en aquel momento... 

Personajes Inolvidables de Preston XI. El Capitán Ventura, otro Personaje Inolvidable de Preston

                     Había en Preston un personaje parecido a "Popeye". El señor Ventura de la Llana tal y como lo recuerdo, era un hombre de estatura mediana, encorvado por el peso de los años, de andar bamboleante por los muchos años pasados en el mar, de quijada prominente y pómulos y ojos hundidos. Siempre mantenía un cigarrillo apagado ( o encendido ) en las comisuras de los labios. También portaba un amenazante cuchillo en una funda en su cinto, a un costado, que lo hacía parecer como un John Silver tropical sin la "pata de palo" y el loro. Una gorra otrora blanca, y con un ancla en la parte delantera, completaban el atuendo del singular personaje.
                    Vivía en la calle "B" a un lado de la Farmacia del pueblo. Lo recuerdo gruñón, persiguiendo a una banda de chiquillos que le voceaban: "Quijá de pollo", motivados quizás por su gran mandíbula. También había algún que otro "guasón" que, al pasar frente al parque, le decían el mismo mote, con voz aflautada, provocando su iracunda respuesta:-"Por qué no es hombre el que me ofende y da un paso al frente!", con la mano puesta en el mango de su cuchillo...pero era por gusto, pues las caras adustas de los que formaban el grupo, miraban hacia otra parte, y cuando él se cansaba de esperar respuesta, y echaba a andar, sonaban las carcajadas a "sotovoce", que se hacían más fuertes cuando ya estaba lejos. Así era Preston.
                   En los buenos tiempos de la United Fruit Company, el señor Ventura era capitán del Saetía, el barco de cabotaje que tenía la Compañía para enlazar a sus pocesiones en el Oriente cubano. Esta embarcación tenía un potente motor y algunas comodidades, y siguió bajo el mando de Ventura, hasta bien entrada la década de los '60. Muchos decían en Preston, que Ventura se había dedicado al contrabando de licores cuando la Ley Seca regía en los Estados Unidos, aunque eso no puedo afirmarlo con toda seguridad y ya a esta altura de la vida, va a ser bastante difícil conseguir pruebas al respecto.
                   A mí siempre me gustó pescar, porque encontraba ( y encuentro aún hoy ) este fascinante pasatiempo muy emocionante y productivo porque proporciona la carne de pescado, que para mí es la más preciada por su sabor y por los nutrientes que aporta. El señor Ventura también era un fanático de la pesca, y ya jubilado, se hizo "pescador de rivera" o de costa, ya sea en los variados Muros de Preston, o en sus dos muelles de cabotaje, el llamado Muelle Chiquito, y el Muelle Grande, donde atracaban los barcos de gran tonelaje, que venían a buscar la excelente azúcar del defenestrado tristemente Central Preston. 
                 En aquellos tiempos, éramos muchos los que pescábamos en los muelles, pero nadie cogía tanto pescado como Ventura, lo cual me llamaba la atención al igual que a otros. Un día sábado, sobre las 8 de la mañana, decidí seguir a distancia a este singular pescador, el cual portaba siempre una jaba grande, de las que la tapa bajaba y subía a los largo de agarraderas de "yarey". Con su paso de marinero iba arrastrando los pies por toda la calle "B", pasó frente al Panamerican Club, que había sido transformado en Secundaria ( a la cual yo asistía por esos días ), y tomó el camino de los muros, dirigiéndose hacia la playa. Esta parte de los muros, estaba bordeada por matas de mangle, y cuando llegó a la altura del primer tanque de miel, se paró y buscó entre el mangle, sacando un palo que tenía en su extremo, una lata de chorizos, volviendo con este artefacto a los muros, y agachándose, lo introdujo en el agua, sacando algo que guardaba en la jaba, y volvía a repetir la operación una y otra vez. A la distancia a que yo estaba, no podía apreciar bien qué era lo que extraía del agua, hasta que finalmente me di cuenta de que eran !"Makeyes"!  Cuando terminó, se dirigió lentamente hacia el Muelle Grande, en el cual había bastante gente pescando, y se sentó en el piso, cerca del primer chucho. Yo pasé de largo y me senté a unos tres o cuatro metros, saqué mi cordel e hice como que pescaba, pero estaba observando a Ventura, el cual sacó un martillo de plomero, y de un golpe seco, "destripó" a un makey, y habilmente le quitó el abdomen el cual enganchó a un anzuelo creo que dos cero, y bajó el cordel, tirando casi enseguida de él y sacando una cubereta de 2 o más libras! Ese era el "secreto" de la abundante pesca que siempre hacía Ventura: La carnada era Makey! Inmediatamente abandoné el muelle, fui a mi casa y busqué una lata lo suficientemente grande, la agujereé, la clavé en el extremo de un palo de escoba, y me fui a buscar "Makeyes". De más está decirles que mi "suerte" en la pesca cambió para siempre. Ya adulto, cogí muchas "cojinúas", cuberetas, mojarras, etcétera en la Boya de la Luz y otros lugares de la Bahía de Nipe, usando el Cangrejo Hermitaño que buscaba en la Punta de Cobo. ( el Cangrejo Hermitaño" es el "pariente" del Makey, crustáceo que está muy mal estudiado y mal difundido en internet, en donde no hay ni una foto de él

.
             He disfrutado mucho escribiendo esta semblanza, pues me ha permitido recordar aquellos buenos años de la niñez. Aclaro que el señor Ventura no era el "ogro" que algunos creían en su mala voluntad y que muchos niños querían tener la suerte que tenía en la pesca, y ponerse al mando de un barco como el Saetía que, para ellos, será siempre el Barco del indomable y eventurero Capitán Ventura.
   

Nota:  Estos crustáceos tienen en común el uso de conchas de caracol para cubrir su abdomen, que es más blando que el de otros cangrejos. Este tipo de relación interespecífica que mantiene con las conchas de los moluscos muertos se denomina tanatocresis, y es uno de los pocos animales que la realiza. Existen alrededor de 500 especies de cangrejos ermitaños alrededor del mundo, siendo la mayoría acuáticos, pero existiendo algunos terrestres.

Sólo la parte delantera está cubierta por un exoesqueleto rígido. Para protegerse se refugia dentro de conchas vacías de moluscos. Su abdomen está enroscado para que pueda caber dentro de la concha; además, sus patas y pinzas le permiten bloquear la entrada. A medida que el cangrejo crece, debe cambiar de casa. Empieza por inspeccionar detenidamente con sus pinzas las conchas vacías y cuando encuentra la adecuada, se muda rápidamente. Para los cangrejos ermitaños encontrar una concha vacía es cuestión de vida o muerte, por lo que son frecuentes las luchas entre ellos cuando hay pocas disponibles. 

            Aclaro que el "Makey" sólo puede vivir DENTRO DEL AGUA DE MAR, y por eso, siempre busca lugares donde pueda tenerla. El Makey se adhiere a las paredes BAJO EL AGUA, o a los palos de mangle que están BAJO EL AGUA. Eso lo diferencia del Cangrejo Hermitaño que sí puede vivir FUERA DEL AGUA.

El Caracol

                            El Caracol

Anda el caracol
de "pantallita" en pantallita,
sin darse cuenta del veneno
que se esconde en ellas...
Anda el Caracol escondiendo su Alma
cuando se olvida de los molinos de viento,
que recrean la tinta y el papel,
desmemoriado siempre.
Anda el Caracol pensando en las
nubes, sin darse cuenta de las turbulencias
malévolas que encierran.
Anda el Caracol alejándose de la
Verdad, comprado por las mentiras
de lo que llaman "tecnología", que ya está en manos
de delincuentes, que no tienen ni razón ni corazón.
Hace falta una carga de machetes
para acabar con la estulticia
del éter, que es promiscua como Venus,
y convierte a todo lo que toca,
en cieno apestoso y degradante.
Anda el Caracol babeando por
caminos ignotos y ciegos, que no conducen a ninguna
Parte...Anda el Caracol, lenta pero
inexorablemente, hacia el caos del alma.
Pobre Caracol que no se percata,
que es mejor tener contacto
con el papel oloroso a tinta,
que tocar el vidrio frío!.
Anda, Caracol y bebe de la savia
que brota de los libros!
Anda, Caracol, coge tu escudo
y tu espada, y lucha por conservar
abiertas las Termópilas de la Sabiduría!

Pensando en la importancia que tienen los libros impresos, se me ocurrió el poema anterior. La lectura no debe ser una actividad marginada de excéntricos, porque el mundo se empobrecería extraordinariamente. La "tecnología" no debe tirar a un lado a la Lectura de libros físicos. Hoy en día las "pantallitas" están en todas partes y sirven para "lavar el cerebro" de los débiles y convertirlos ( o por lo menos tratando de convertirlos ) en esclavos de la llamada "virtualidad" donde cualquier mal intencionado, puede manipular sus mentes. Amigos míos hoy en día son cada vez más importantes los libros impresos, pues asistimos a una batalla sin cuartel entre la "revolución de la pantalla", y el humanismo rebelde de los que se oponen a ser manipulados...

Las Procesiones Católicas en Preston

                 

Las Procesiones católicas en Preston

19 de febrero de 2014 a las 13:03

                       La Fe católica está profundamente arraigada en Preston desde los albores de su fundación, y lo corrobora el hecho de que, ya en 1912, el Templo católico se encontraba al servicio del pueblo y que en 1913, su altar mayor era presidido por la maravillosa imagen de su Patrona, Santa Teresa de Jesús.

                     Antes de continuar, quiero precisar dos cosas: La palabra "Procesión" y el significado de las Procesiones Católicas.

                     La palabra "Procesión" proviene del verbo latino "Procedere", que significa "marchar hacia adelante", y eso fue precisamente, lo que el Señor Jesús le pidió hacer a sus Apóstoles: Ser guías del Pueblo de Dios y de todos los pueblos en el espinoso camino de la Fe, que debe ser recorrido mirando siempre hacia el futuro...Y el significado de las Procesiones católicas: Recordar el camino que Jesús tuvo que hacer, desde el Sanedrín hasta el Gólgota, cuando generosamente ofrendó su vida por nosotros.

                    Todos los sacerdotes que llevaron la Palabra de Dios a Preston, se encargaron de formar al pueblo, en las más nobles tradiciones católicas, como una manera de tratar de hacer mejores personas, a su abigarrada población, que provenía de los más disímiles lugares del mundo, y supieron resguardar el sentido y el valor de las Procesiones, como una tradición de Culto público a Dios, pero que al mismo tiempo lleva consigo un carácter de proclamación y manifestación externa y pública de la Fe y que ayudan a la Oración. 

                     Voy a destacar dos Procesiones, la de la Virgen de la Caridad, el 8 de septiembre y la de la Patrona de Preston, Santa Teresa de Jesús el 15 de octubre. Ambas fiestas religiosas eran muy esperadas por el pueblo, no solo de sentir católico...

                    Semanas antes de cada fecha, bajo la supervisión del Padre Emerio ( en la década del '50 ), las Damas y Caballeros católicos, y los alumnos de la Escuela Santa Teresa, comenzaban la preparación, que incluía una Novena, la cual era rezada con mucho fervor por todos los fieles, y se ensayaban los cantos. Yo recuerdo que todo el pueblo esperaba con devoción el momento culminante de cada jornada...

                      Los días 8/9 y 15/10 eran una demostración del fervor religioso del pueblo, y luego de la misa, y en medio de toques de la campana de la Iglesia, el Padre Emerio bajaba las escaleras con los monaguillos portando el incienso, y esperaba a la Imagen de la Patrona de Cuba, que en medio de flores amarillas y blancas, miraba a su pueblo con el amor de una Madre, en medio de cánticos entonados por decenas de pobladores, muchos de los cuales estaban de rodillas, pagando una promesa, pues la Fe puede mucho! La Imagen Sagrada era portada por Caballeros católicos, que se irían relevando a lo largo del camino, pues se considera un alto honor, llevar sobre los hombros a la Imagen de la Fiesta. Con la Santa llevada con respeto y devoción al frente, y bajo los influjos perfumados del incienso, comienza el recorrido de la Fe por las calles de Preston, arropados por las notas de los himnos y loas a la Virgen. Recuerdo con mucho sentimiento cómo el pueblo humilde, lanzaba flores a María de la Caridad, como una forma de agradecer su bendita mirada y protección...Caminar por la Fe y en la Fe, robustece el alma y el cuerpo, y así lo sentíamos todos, niños, ancianos, mujeres y hombres...Ah amigos míos, cuánto se pierde cuando se pierde la Fe! Agnósticos, ateos, apóstatas, llevan sus cuerpos vacíos...Que Dios los ayude...Perdonen la digresión, pero sentí la necesidad de decirlo...El punto final de la Procesión era los Muros, frente a las aguas, ora mansas, ora turbulentas de la Bahía donde apareció hace siglos, la Sagrada Imagen de María que se encuentra en el Cobre, y cuyo penetrante olor a salitre, llevo impregnado para siempre en mi memoria, así como el canto más sentido: "...Virgen Mambisa, que seamos hermanos..."

Dios mío cuánto tiempo ha pasado, y sin embargo, esas imágenes están vivas en mi memoria, como grabadas a fuego en metal! Cómo recuerdo también, cuando bajaban la majestuosa imagen de Santa Teresa, de casi dos metros de alto, con sus ojos café que parecían vivos, y que luego el Señor permitió que yo, humilde entre los humildes, restaurara, para que luego un loco, en su desidia, vaya ud a saber si alentado por "alguien", la quemara junto con el Templo amado! Dios mío! La Procesión del 15 de octubre era también impresionante, no solo porque la presidía una Imagen que parecía viva, sino porque el pueblo amaba a su Patrona, a quien cuidaba con celo.

                     Luego llegó el desastre, y con él, Cuba quedó sumida en una noche de intolerancia religiosa, y con Cuba, Preston. Pero satanás , aupado por los poderes del mal, gana algunas batallas, pero NUNCA  ha ganado, ni ganará, la Guerra Celestial que libra con el Bien, que es Dios. Ahí está la Historia para demostrarlo. Ya la Fe ha renacido, como el Ave Fénix, en Cuba y en Preston y más temprano que tarde, se escucharán de nuevo las notas del Hiimno de María de la Caridad: " Madre que en la tierra cubana

riegas desde lo alto tu amor,

Madre del pobre y del que sufre,

Madre de alegría y dolor.

TODOS TUS HIJOS, A TI CLAMAMOS,

VIRGEN MAMBISA, QUE SEAMOS HERMANOS!!!!...

La bahía de Nipe donde apareció la Virgen de la Caridad.

Tragedia en el colegio Félix Varela Morales de Preston

                        
                         Luego de almorzar copiosamente salí para la escuela a las 12 y 30 pm. Era un jueves de mayo de 1961. Cuando llegué al parque, vi que estaban jugando a las bolas ( canicas ) bajo un árbol de laurel que estaba frente a la escuela, y a un costado del humilde monumento al prócer José Martí. Tras años de continuo juego, la zona "pelada" de hierba bajo el árbol, se había extendido y consolidado, y la tierra apisonada casi diariamente, no permitía que la "pata de gallina"creciera.
                      Cuando llegué, les dije a los muchachos que tenía "bolas" para jugar y que quería incorporarme al juego. Este consistía en una "olla", que era un redondel, una circunferencia, en la cual se colocaban las canicas, de acuerdo al "pacto" previamente aceptado por todos los jugadores. El de ese día era cinco bolas por jugador, y éramos seis. Puse mis cinco bolas y me puse al final de la fila para lanzar el "tiro", que era una bola diferente en color y diseño, a las que estaban en la "olla", con tan buena suerte, que resulté ser el que más cerca cayó de la línea de salida, por lo que comencé de primero a tirar contra la "olla". Yo tenía mucha fuerza en mis dedos, y tiraba la bola con mucha velocidad y puntería, de tal forma, que acerté en el centro de la "olla", provocando que, por el impacto, salieran más de 8 bolas, de las 30 que se encontraban dentro, las cuales rápidamente fui a recoger, y cuando ya tenía cinco en mis manos, sentí que me empujaban, y caí hacia la izquierda. El que me había empujado era un muchacho grande, de 17 años ( yo tenía diez ), que se llamaba o le decían "Kibi" o "Kirbi", y que arremetiendo contra las "olla", arrampló con todas las bolas diciendo: "Rebo" ( que yo no sé por qué los que hacían esa sucia acción decían siempre "Rebo" y no "robo" como debía ser ). Pero cuando se iba a marchar, una mano lo cogió por el cuello de la camisa, lo detuvo y recibió la órden de soltar las bolas. Quien así había hablado y actuado, era Yubert, otro compañero de mi aula de quinto grado, que tenía 15 años, y era tan alto o más que Kibi, negro y de buen carácter, el cual se llevaba bien con todo el mundo en la escuela y que no era un abusador como Kibi. Este trató de soltarse y le contestó:
               - No voy a devolver nada, y suéltame negro 'e mierda! Y trató de golpear a Yubert, el cual esquivando el golpe, le dio un trompón que lo sentó en el duro suelo, obligándolo a abrir las manos y soltar las canicas.
              Acto seguido, Yubert lo arrastró hasta el cemento, y dijo:
              - Luis, Raúl, Pedro, recojan las bolas, que ya hay que entrar a la escuela. Y soltando a Kibi, le dijo:
             - Si yo me entero de que has abusado de estos muchachos, te voy a dar una golpiza que ni tu familia te va reconocer...Me has entendido? Responde!
            - Y Kibi con voz opaca y llena de miedo, dijo:
            - Sí, sí!! Y entonces Yubert lo soltó y salió para la escuela, pero no oyó cuando Kibi dijo:
            - Me la vas a pagar, negro! Vas a sangrar!
            Pero Luis y yo que estábamos recogiendo las  bolas para devolvérselas a los que estaban jugando, sí lo oímos, y en la fila, se lo dijimos a Yubert, el cual nos respondió:
            - No se preocupen muchachos, que perro que ladra, no muerde, y Kibi es un cobarde.
           Y nosotros, que apenas teníamos 10 años y un unos meses, le creímos, para luego aprender la dura lección de que los cobardes, son también traicioneros...
            Esa tarde de jueves, nos tocaba clases de Ciencias Naturales, con la excelente maestra Nani Pinto, a quien todos queríamos y respetábamos, pues a pesar de su juventud, tenía carácter y muchos conocimientos y sus clases eran amenas y bien dirigidas.
            Para poder comprender bien, les voy a dar cómo se encontraba dispuesta el aula, ( que es la que se encuentra, luego que se entra por la puerta principal, inmediatamente a la derecha, y recordando que la dirección ocupa el espacio justo frente al pasillo de la entrada principal ) antes de los hechos que originan esta triste historia.
           Yo me sentaba en la primera fila del extremo más alejado de la puerta del aula, junto a la ventana que daba al patio. A mi izquierda, también en primera fila, se sentaba Yubert, y dos asientos detrás de él, se sentó ese día Kibi. Recuerden bien esa disposición...
            Serían alrededor de las 2 y media, cuando Kibi le pidió permiso a Nani para ir a su casa a tomarse una medicina ( tenía un moretón encima del ojos derecho producto del golpe que le había dado Yubert ), y como vivía detrás de le escuela, Nani se lo concedió, pidiéndole que regresar rápido, y él dijo que así lo haría.
            Seguimos con la clase, que estaba muy interesante, y nadie se percató del regreso de Kibi, que me parece que ni pidió permiso para entrar...Serían más o menos las tres de la tarde, cuando inopinadamente, sin aviso, de forma artera, Kibi se levantó y sacó un machete que llevaba escondido en la espalda, y golpeó a Yubert en la cabeza diciendo:
            - Toma, negro'e mierda, pa' que te mueras! Y con el machete ensangrentado pasó junto a la maestra Nani, que estaba blanca como la cera, y con las manos pegadas a la pizarra. En cuanto salió, Nani corrió junto a Yubert, cuya cabeza, recostada a la tabla del asiento, sangraba profusamente, y me dijo:
           - Raulito, llama a la  Señora Pérez!! Corre!!
          - Yo salí como una exhalación, y al doblar hacia la dirección vi a la Directora que salía y le dije:
         - Venga Señora Pérez, al aula de quinto, que han  matado a Yubert!
         - Ella ya era una anciana, pero era muy respetada por todo el mundo. Vio a Yeya, una de las conserjes ( era la que vendía y repartía la merienda ) y le gritó:
         - Yeya, sal y busca un carro que hay un niño herido!! Corre!!
         - Y entro al aula, la cual, como podrán comprender, estaba en chock. Por un lado los llantos de las niñas, y por el otro los estertores que emitía Yubert, al cual Nani le había cubierto la cabeza con la camisa de un alumno, la cual ya estaba tinta en sangre...
        Amigos míos han pasado más de 56 años y aquella escena dantesca aún está grabada en mi mente, y dudo mucho que se borre...
         El tiempo pasaba y Yubert no daba señales de vida. Pasados unos momentos, entraron cuatro hombres, que habían acudido al pedido de auxilio de Yeya, al igual que un carro, que no recuerdo de quién era. Los hombres cargaron a Yubert entre todos, con mucho cuidado y bajo la atenta mirada triste, de señora Pérez y la maestra Nani. Montaron a Yubert en el carro y lo llevaron para el hospital. Luego supimos que se lo habían llevado creo que para Holguín o Santiago en una ambulancia.
          El alumno herido era hijo de un señor muy querido en Preston, que era laboratorista en el hospital de Preston, el cual me sacó sangre en muchas ocasiones,  y al  todo el mundo  llamaba Yubert, por lo que intuyo que ése era su apellido.
          El que haya leído hasta aquí, se preguntará: " Murió el muchacho?" Pues no. Milagrosamente lograron salvarle la vida, gracias a los primeros auxilios que le prestó un cirujano en Preston, y a la tremenda fortaleza física de Yubert. Su familia en poco tiempo, se marchó de Preston y no he sabido más de ellos. Creo que alguien me dijo hace mucho tiempo, que Yubert había muerto, pero no estoy seguro de eso.
          A Kibi creo que lo detuvieron, y luego lo soltaron, porque él no estaba muy bien de salud. Tenía problemas de los nervios...Además nunca más volvió a la escuela, que en aquella época, se caracterizaba por tener alumnos de mucha edad, junto a otros que la tenían acorde al grado. tampoco sé si Kibi está vivo, pero sí que se integró a la sociedad y se convirtió en un chofer aceptable ( de un camión ).
         Este lamentable episodio que he narrado, junto a los asesinatos múltiples ocurridos entre las décadas de los '80 y los '90, han sido  los casos de "crónica roja" más sonados ocurridos en Preston, por lo menos, que yo recuerde...
          En las fotos que van acompañando a este relato pueden apreciar cómo era el colegio  primario Félix Varela Morales de Preston más o menos en la época en que ocurrieron los hechos y las 'bolas" o "canicas" con las que tanto nos divertíamos en aquellos recordados años...

Personajes Inolvidables de Preston XII. Pedro Merencio: El Rey de las fritas de Preston y otros recuerdos...

                            
                             En Preston todo era alegría cuando había zafra, pues más del 90% de los hombres trabajaban en la Fábrica de azúcar, conocida como "Central Azucarero", pero cuando llegaba el "Tiempo Muerto", las cosas cambiaban drásticamente para los que no tenían trabajo fijo todo el año, porque tenían que "inventar" para buscar el dinero para vivir hasta la próxima zafra.
                        Los chinos sembraban maní en su pequeño pedazo de tierra, frente la casona donde vivían detrás del Central, y lo vendían "garapiñado" ( con azúcar ) y con sal en cucuruchos de papel de estraza que guardaban en latas grandes para mantenerlos calientes. Si mal no recuerdo valían un medio y eran bien grandes, con mucho maní. Los chinos que vivían a la entrada del pueblo, sembraban hortalizas todo el año, que vendían por las calles de Preston a muy bajos precios, pero como todo era tan barato, les daba para vivir decorosamente.
                      Otros hombres que trabajaban en el Central, pasaban todo el "Tiempo Muerto" pescando, como Manuel El Isleño", Dominguillo y sus hermanos Pipe y Carmelo. Este último recuerdo que era el que traía pescado a mi casa, los jueves y viernes: El jueves, "serrucho" de tres o cuatro libras, que era el pescado que le gustaba a mi padre QEPD,  y el viernes, una buena ensarta de "curvinos" pequeños, que era lo que le gustaba a mi madre QEPD, para hacerlos bien fritos y empanizados. Había tantos peces de todas las especies en aquella época en la Bahía de Nipe, que los compradores los encargaban por especie y tamaño! Y estos excelentes pescadores sabían dónde ir a buscarlos y NUNCA fallaban...Recuerdo perfectamente verlos por las calles de Preston con el "remo" cargado de ensartas pregonando su preciosa mercancía, que generalmente vendían. Imagínense que mi madre pagaba 15 centavos! por la ensarta llena de curvinos, y veinte por una lata de chorizos "El Miño" como medida, llena de camarones ( más o menos 3 libras ).
                     Había un señor que se llamaba Pedro Merencio que era muy luchador, se buscaba la vida vendiendo "pirulíes", "chupicambias" y fritas. Amigos míos a pesar del tiempo que ha pasado ( más de 50 años ) yo aún guardo en mi memoria el sabor y el olor de aquellas fritas....
                   Pedro tenía un carrito de dos ruedas, parecido al de "Mongo", que tenía una especie de "parrilla", donde freía las fritas, que guardaba en la parte derecha en una bandeja cubierta por una servilleta muy blanca. Y al lado, ponía otra bandeja con la ensalada y detrás la botellita de Kepchut, todo escrupulosamente limpio. Las fritas las freía al pedido, y las ponía en un pan de bocadito, con una hojita de lechuga y una rueda de tomate...Eran exquisitas!! Cómo las hacía? No sé, y seguro que la receta se perdió en el tiempo, pero eran las mejores fritas que he comido en mi vida! Aquí en Miami, hay una "fritería" que se autotitula, "El rey de las fritas", y no son malas, pero con todo respeto, no son mejores que las que hacía el señor Pedro...ni tampoco de las que hacía mi madre, que era una magnífica cocinera, pero con su humildad característica decía que las de Pedro eran mejores que las que ella preparaba. Yo a estas alturas de mi vida, declaro un empate.
                 Sobre las 6 de la tarde, ya Pedro y su carrito estaban frente al tráfico, y comenzaban a llegar los compradores. Generalmente, mi madre me mandaba los viernes y sábado, y a veces iba con Pepe Gil, QEPD. En ocasiones había má de 8 personas esperando que les frieran las fritas, pues como ya he dicho, Pedro las hacía "al pedido". Amigos míos, qué olor tenían esas fritas! Cómo daba deseo de comerse unas cuantas! A esa misma hora, más o menos, ya los chinos comenzaban su pregón: "Maní, maní tota'o!", "caliéntico!", que llamaba a los vecinos a comprar otra de las delícias de aquella paradójica época, porque realmente el maní que vendían los chinos era excelente. Los chinos hacían un gran venta frente al cine, pues los que acudían a la función, generalmente compraban maní, para luego, al salir, comprar helado y otras "chucherías" en el Siglo XX de Servando Conde.
                Por la mañana Pedro vendía los "pirulíes", que ensartaba en un palo, y que costaban un centavo. Eran muy buenos también. Luego se hizo de una gran carretilla, y comenzó a vender "rallao", esa delícia fría con sabor a menta, fresa, cola, naranja...Y con ese negocio informal, tan variado, sacó adelante a su familia.
               Qué tiempos eran aquellos! Los mejores porque fueron los de mi infancia, junto a mis queridos padres y mi hermano, con vecinos muy buenos, y que forman parte de un pasado que siempre recuerdo con cariño y emoción.






Nota: No he encontrado en internet una foto de un "carro de fritas" ni antes, ni después del 'desastre" del '59, ni tampoco de un carro semejante al que usaba el chino "José" para vender sus vegetales...y cómo había en Cuba antes del '59! Tanto en Preston, como en santiago de Cuba.

Santa Teresa de Jesús, Patrona de Preston

                         

Desde muy pequeño la Imagen de Santa Teresa de Jesús ha sido para mí como un faro para los navegantes: Mi Guía. Comencé mis estudios en la escuela católica que llevaba su nombre, y mis primeros encuentros con la Fe, fueron bajo su mirada. Cuando a finales de la década de los '90 del siglo pasado le propuse al Padre Juan, entonces párroco de Mayarí, la restauración de las imágenes de la Iglesia de Preston, sabía que la monumental tarea, comenzaría con la Imagen de Santa Teresa. Y así fue. Un grupo de católicos de Preston, bajamos la Imagen del Altar Mayor, hasta el lugar donde yo comenzaría a realizar mi labor, que se extendió por largos meses de noche y de día, con apagones e inclemencias del tiempo. Sólo entonces comprendí la magnitud y la relevancia de aquel regalo que le hiciera a la Iglesia de Preston y aus pueblo, aquella agradecida mujer católica norteamericana, pues aquella Imagen era sencillamente MARAVILLOSA! Sus hermosos ojos negros, con reflejos carmelitas, que parecían tener vida!, pues no eran pintados, sino de vidrio, y el artista que los hizo, supo inculcarles el aura de la Vida; su tamaño impresionante, de 2 metros y 3 centímetros realzaban su figura de Abogada de la Iglesia. Cuando concluí mi labor, la Imagen parecía nueva, y volvió a presidir desde su nicho, en lo alto del Altar Mayor, las ceremonias religiosas lamentablemente durante muy poco tiempo, porque ardió junto con la Iglesia, quemada por un loco fanático, y ahora solo queda su recuerdo en mi memoria, y en la de los que la vieron...

Quiero hacer un modesto homenaje a nuestra Patrona, y poner en conocimiento, del que así lo desee, una semblanza de la Santa, y algunos hechos relacionados con su insigne trayectoria de Fe.
He escogido la semblanza de la Madre Fundadora hecha por María de San José, monja carmelita entre 1585 y 1586.
Escribe así la monja carmelita:
" Era esta Santa de mediana estatura, antes grande que pequeña; tuvo en su mocedad fama de muy hermosa, y hasta en su última edad mostraba serlo. Era su rostro no nada común, sino extraordinario, y de suerte que no se puede decir ni redondo ni aguileño; los tercios de él iguales, la frente ancha e igual y muy hermosa, las cejas de color rubio oscuro con poca semejanza de negro, anchas y algo arqueadas; los ojos negros, vivos y redondos, no muy grandes, más bien puestos; la nariz redonda y en derecho de los lagrimales, para arriba disminuida hasta igualar con las cejas, formando un apacible entrecejo, la punta redonda y un poco inclinada para abajo, las ventanas arqueaditas y pequeñas y toda ella no muy desviada del rostro.
" Mal se puede con pluma pintar la perfección que en todo tenía: la boca, de muy buen tamaño; el labio de arriba delgado y derecho, el de abajo grueso y un poco caído, de muy linda gracia y color; y así la tenía en el rostro, que con ser ya de edad y muchas enfermedades, daba gran contento mirarla y oírla, porque era muy apacible y graciosa en todas sus palabras y acciones.
" Era gruesa más que flaca y en todo bien proporcionada; tenía muy lindas manos, aunque pequeñas; en el rostro, al lado izquierdo, tenía tres lunares levantados como verrugas pequeñas, en derecho unos de otros, comenzando desde abajo de la boca el que mayor era, y el otro entre la boca y naríz, el último en la naríz, más cerca de abajo que de arriba. Era en todo perfecta..."
El nombre de familia de Santa Teresa de Jesús fue Teresa de Ahumada. Hija de Alonso Sánchez de Cepeda y Beatriz de Ahumada. El toledano. Ella de Olmedo. Instalados en Avila, donde nació Teresa el 28 de marzo de 1515. Familia numerosa, dice la misma Santa: "Eramos tres hermanas y nueve hermanos". Santa Teresa se crió en un ambiente familiar favorable a las letras y la cultura, y aprende a leer y escribir en edad muy temprana, quizás en torno a los seis o siete años.
En la vida de Teresa se suceden tres grandes jornadas.
Vive en la casa paterna hasta los 20 años: Teresa niña, adolescente y joven, asiste sucesivamente a la muerte de su madre, a la partida de varios hermanos rumbo a las Indias, y al proceso de lenta disolución del hogar.
A los 20 años opta por la vida religiosa, muy a pesar de su padre. Huye de casa una mañana de otoño -1.XI.1535- t entra a un monasterio de carmelitas de la Encarnación, extramuros de la ciudad. En él vivirá 27 años, en una comunidad monástica numerosa- cerca de 180 monjas -soportando y superando el trauma de una enfermedad grave, que marca su físico para toda la vida y, sobre todo, adentrándose en la "alta mar de la vida Espiritual". En torno a sus 40 años de edad, Teresa se siente introducir en una zona de experiencia mística que no sólo cambia el rumbo de su vida, sino que la define y da espesor humano y cristiano a su persona.
A los 47 años de edad, Teresa inicia su tercera jornada:sale de la Encarnación, funda el Carmelo de San José y poco después emprende su tarea de fundadora andariega. Viaja en carromato o a lomo de mula hasta Medina y Valladolid, hasta Alba de Tormes y Salamanca, hasta Beas y Sevilla y Andalucía, hasta Soria y Burgos..., para descansar finalmente en su lecho de muerte en Alba de Tormes ( 4 de octubre de 1582 ).
Teresa es escritora desde los 45 años hasta los 67. Las últimas páginas, rebosantes de frescor y galanura juvenil las escribe unos meses antes de morir: capítulo 31 del libro de las Fundamentaciones en que cuenta la accidentada fundación del Carmelo de Burgos.
De entre su vasta Obra, destaco su Castillo Interior, profunda meditación mística, extremadamente difícil de leer por su complejidad. Recuerdo que conversando una tarde frente a la Casa que sirve de Templo a Preston en los Muros, con el Padre Tomás Kerney sacerdote irlandés, le pregunté en cuál morada de las descritas por Santa Teresa en el Castillo Interior el se consideraba que estaba, me respondió: "No he pasado de la Primera!" Entonces le dije: " Si Usted Padre que ha entregado su vida a la misión de llevar la Palabra de Dios hasta los lugares más recónditos, que ha predicado con el ejemplo humilde de su vida, que ha estudiado teología dice que no ha pasado de la Primera, entonces yo, pobre pecador, ni siquiera puedo ver en la distancia, ninguna Morada"...
El primer Milagro hecho por Santa Teresa ocurrió en 1561, cuando le pidió al Señor Jesús que le devolviera la vida a su pequeño sobrino, que fue encontrado muerto. El niño volvió a la vida, en medio de las exclamaciones de Fe de los presentes...
Su obra poética está llena de la Mística que que siempre la acompañó. Como ejemplo, les doy su poema "Sobre aquellas palabras << dilectus meos mihi>>, que está inspirado en la palabra del Cantar Bíblico: "Mi amado es para mí, y yo soy para mi amado"

Yo toda me entregué y di,
y de tal suerte he trocado,
que es mi Amado para mí,
Y yo soy para mi Amado.

Cuando el dulce Cazador
me tiró rendida,
en los brazos del amor
mi alma quedó caída,
y cobrando nueva vida
de tal manera he trocado,
que es mi Amado para mí,
y yo soy para mi Amado.
Hirióme con una flecha
enherbolada de amor,
y mi alma quedó hecha
una con su Criador;
ya yo no quiero otro amor,
pues a mi Dios me he entregado,
y mi Amado es para mí,
y yo soy para mi Amado.

Santa Teresa de Jesús entregó toda su vida al servicio de Jesús, de Dios y de los humildes. Su ejemplo seguirá vivo siempre, no sólo en el Carmelo, sino en todos los católicos del mundo.